“종교는 대개 이상세계를 사후의 세계에서 찾으려 했지만, 실제 공자·석가 등 성현들은 이 땅에서 평화 정착을 위해 온 힘을 쏟았다. 따라서 종교인들이 서로 협력할 때 인류가 꿈꿔왔던 이상세계 곧 평화세계를 앞당길 수 있다.”

이 같은 주장은 한국종교협의회(회장 이동한)가 세계평화통일가정연합 창시자 문선명 총재 성화 1주년 기념으로 21일 서울 을지로 프레지던트호텔에서 ‘한국 종교의 이상세계론’이라는 주제로 마련한 ‘2013 한국종교협의회 학술세미나’에서 제기됐다.

이날 학술세미나에는 윤승용 한국종교문화연구소 소장(‘한국 종교와 이상세계론, 그 연구를 위한 시론’)과 주명철 동방대학원대학교 교수(‘불교의 서방정토론’), 양종 대종교 종무원장(‘대종교의 이화세계 홍익인간론’), 김항제 선문대 교수(‘세계평화통일가정연합의 천일국론’)가 발표자로 나서 한국 종교의 이상세계를 새롭게 조명했다.

기조 발표자로 나선 윤 소장은 “한국 종교의 이상세계는 피안보다는 차안의 성격이 상당이 강하고, 종교적이라기보다 상당히 세속적인 경향이 있다”며 “갤럽의 종교조사에 의하면 한국인은 모든 종교의 진리는 비슷하다고 생각하고 있으며, 특정 교리에 집착하지 않는 현세주의적 사고를 하는 것으로 밝혀졌다”고 말했다. 

세계평화통일가정연합 창시자 문선명 총재 성화 1주년을 맞아 21일 한국종교협의회 주최로 서울 프레지던트 호텔에서 열린 ‘한국 종교의 이상세계론’ 학술세미나에서 윤승용 한국종교문화연구소 소장이 ‘한국종교와 이상세계론, 그 연구를 위한 시론’을 주제로 기조발표를 하고 있다. 왼쪽부터 주명철 동방대학원 교수, 윤 소장, 양종 대종교 종무원장, 김항제 선문대 교수. 김범준 기자

이어 발제자로 나온 주 교수는 “‘무량수경’에 있는 극락정토는 ‘최상의 행복이 있는 곳’인 동시에 ‘깨달음의 경지’라는 두 가지 점에 주목할 수 있다”며 “고대 인도인들은 욕망의 더러움에서 벗어나고자 화려하고 아름다운 극락세계를 그렸으나 극락의 아름다움은 어디까지나 ‘청정함’을 나타내기 위해 상징적으로 묘사한 것”이라고 말했다.

양 종무원장은 “동서양을 막론하고 이상세계를 이룩하기 위한 노력은 끊임없이 이어지고 있으며, 현실이 힘들고 미래에 대한 불안이 큰 시대일수록 더욱 절실하게 나타난다”고 강조했다.

김 교수는 “천주평화통일국 곧 천일국은 세계평화통일가정연합이 그 비전으로 하고 있는 이상세계를 가리킨다”며 “천일국은 말 그대로 유·무형 실체세계 곧 육과 영의 세계를 하나로 아우르는 ‘하나님 아래 한 가정으로서의 세계’로, 타 종교의 이상세계론과 크게 다르지 않다”고 설명했다. 그는 또 “문선명 선생은 천일국을 궁극적으로 마음과 몸이 하나 되고, 악한 세계와 선한 세계가 하나 되고, 하나님과 인류가 하나 되는 평화의 이상세계라고 가르쳤다”고 밝혔다.

이날 학술세미나는 이동한 회장, 신만종 한국이슬람교 재단이사장, 권천문 한민족학세계화본부 총재, 김철회 태고종 전국신도회 명예회장, 이기철 국제기독교선교협의회 총재, 홍석교 종교뉴스신문사 사장, 정진태 전 한미연합사 부사령관, 곽정현 충청향우회 총재 등 각계인사 120여 명이 참석했다.  

정성수 종교전문기자 tols@segye.com