멤버 평균 연령 30.5세의 브라운아이드걸스(이하 브아걸·사진)는 항상 여성그룹과 걸그룹의 경계에 서 있었다. 데뷔 이후 8년 동안 보컬 그룹과 퍼포먼스형 아이돌의 사이를 넘나든 브아걸의 리더 제아, 보컬 나르샤와 가인, 래퍼 미료는 깜찍한 인형과 섹시한 여전사로 양분된 국내 여성 뮤지션 사이에서 이색적인 카리스마를 발산했다.

2011년 4집 앨범 ‘식스센스’ 이후 약 2년 만에 새 앨범 ‘블랙박스’로 뭉친 브아걸은 신곡 ‘킬빌’로 활발한 활동을 펼쳤다. 브아걸의 공백기 동안 솔로 음반을 발매하고, 영화와 드라마를 촬영하는 등 개인 활동으로 바쁜 시간을 보낸 멤버들은 “솔로 활동이 우리를 더 노련하게 만들어준 덕분에 5집 작업을 수월하게 할 수 있었다”고 자평했다.

애초 보컬 그룹이라는 수식어를 내세운 채 데뷔했지만 브아걸은 강도 높은 퍼포먼스를 병행하며 팬들의 사랑을 받았다.

“브아걸의 ‘아브라카타브라’가 아직까지 태국 지역에서 음악 차트 5위권 안에 머물고 있다고 해요. ‘아브라카타브라’는 브아걸에 어울리는 음악, 포인트 안무인 ‘시건방춤’, 무대 의상 등 3박자가 잘 맞아떨어진 곡이었죠. 이처럼 브아걸의 노래에는 퍼포먼스가 가미돼야 대중이 자연스럽게 받아들이는 것 같아요.”(제아)

현재 K팝의 인기가 국내를 넘어 아시아, 미주, 유럽 등으로 퍼져나가며 많은 아이돌 스타들이 속속 해외 음악 시장의 공략에 나서고 있다. 반면 브아걸의 활동은 아직까지 국내에 집중된 상태다. 이에 대해 가인은 “‘브아걸은 왜 해외로 나가지 않느냐’는 말을 많이 듣지만 가장 중요한 것은 한국에서의 성과”라고 강조했다.

“국제가수 싸이 선배의 ‘젠틀맨’에서 ‘2대 싸이걸’로 호흡을 맞추며 느낀 것은 해외 시장이 결코 만만치 않다는 점이었어요. 어쭙잖게 외국에 나갔다가 오히려 좌절만 느끼게 될 수도 있겠더라고요. 결국은 한국에서 열심히 해야 미국 등 해외로 진출할 기회도 만들어지는 게 아닐까요? 한국 가수에게 가장 중요한 것은 국내에서 이슈를 모으는 것 같아요.”(가인)

이와 함께 브아걸은 ‘강하고 센 언니들’의 이미지에 대해 “그런 것은 무대 위에서의 모습일 뿐 숨겨진 매력이 많다”고 항변했다. “멤버 개개인의 개성을 하나하나 못 보여줬다”는 나르샤는 “우리 알고 보면 착하고 귀여운 언니들이다. 우리에게 어울리는 리얼리티 프로그램의 제안이 들어와서 이렇게 색다른 면이 있다는 것을 보여줄 기회가 있으면 좋겠다”고 아쉬움을 드러냈다.

“우리도 연애 이야기, 남성 아이돌그룹 이야기 등등 소소한 수다를 즐기는 착하고 귀여운 언니들이거든요.(웃음) 당연히 연애나 결혼 생각도 모두 하고 있죠. 하지만 아직 결혼보다는 음악에 대한 욕심이 더 커서 멤버들 모두 향후 몇 년간은 결혼을 하지 않을 것 같아요. 혹시 이런 우리가 이상해 보이나요?”(미료)

“현역 걸그룹 1호 품절녀의 타이틀을 원더걸스의 선예에게 뺏겼다”고 장난스럽게 하소연한 브아걸 멤버들은 “언제가 될지는 모르겠지만 우리 중 누군가가 결혼을 하고 아이 엄마가 된다 해도 각자 멋진 인생을 살면서 브아걸 멤버로서 계속 음악을 했으면 좋겠다”는 바람을 전했다.

박민경 세계닷컴 기자

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