방위사업청 관계자는 2일 “K-2 국산 파워팩의 시험평가를 지난달 말까지 진행했으나 군의 작전요구성능(ROC)을 충족하지 못해 이달 말까지로 다시 한 달을 연장했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “사업기간을 내년 8월까지로 재연장할지, 아니면 지금까지 시험평가 결과를 토대로 사업추진방안을 재수립할지 여부를 관련 기관과 협의하기 위해 시험평가기간을 연장한 것”이라고 설명했다.
현 상황에서 시험평가 결과를 판정하게 되면 K-2 국산 파워팩은 전투 적합성 불합격 판정을 받을 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 따라서 이번 평가기간 연장은 업체로선 마지막 기회인 셈이다. 이에 대해 방사청 관계자는 “국산 파워팩에 대해 불합격 판정을 내리더라도 내년 8월까지 시험평가 기회를 추가로 제공하는 것은 가능하다”고 밝혔다.
일각에서는 두산인프라코어가 개발한 전차 엔진에 문제가 생긴 것을 두고 개발에 이상이 없는 S&T중공업의 ‘변속기’까지 책임을 물어 시험평가 기간 연장에 포함시킨 것을 두고 형평성 논란이 일고 있다. 실제로 국산 파워팩의 엔진과 변속기는 개발 계약과 주체, 진행과정이 모두 별개로 진행돼 왔다.
2009년 2월부터 시작된 K-2 전차 국산 파워팩 시험평가는 그동안 엔진 및 변속기 결함으로 수차례 시험평가가 중단됐고 사업기간도 세 차례 연장됐다.
한편 방사청은 2016년까지 K-2 전차 200대를 생산해 전력화할 예정이었다.
이 가운데 초도 생산분 100대는 해외 파워팩(독일 MTU사 엔진+랭크사 변속기)을 수입하기로 결정했다. 또 후속 생산분 100대는 지난달까지 국산 파워팩(두산인프라코어 엔진+S&T중공업 변속기)의 시험평가를 마치고 전투용 적합 여부를 판정할 예정이었다.
박병진 군사전문기자 worldpk@segye.com