경기도 화성시는 그동안 여행지로 특별한 주목을 받은 곳이 아니었다. 너른 갯벌이 펼쳐지는 제부도, 요트 체험을 할 수 있는 전곡항이 있어 수도권 사람들이 쉽게 찾을 수 있는 바닷가 정도로만 알려져 있다. 어느 정도 여행을 다녀 본 사람도 제부도와 전곡항을 제외한 화성의 다른 명소를 꼽으라면 말문이 막히지 않을까 싶다. 그러나 화성에는 서울에서 가깝다는 이유로, 또 제부도와 전곡항에 가려 참모습이 제대로 알려지지 않은 곳이 하나둘이 아니다. 시화호 간척지가 빚은 이색적인 풍경, 세계 3대 공룡알 화석지, 정조와 사도세자가 잠든 융건릉 등 아름다우면서도 흥미로운 볼거리·즐길거리를 여럿 보유하고 있다.

#어도 자전거길과 우음도 전망대

어도와 우음도는 말만 섬이지, 이제는 섬이 아니다. 1994년 시화호 방조제가 완공되며 화성과 안산 해변에 광활한 간척지가 형성됐고 어도와 우음도도 육지와 연결이 됐다.

송산면 고포리의 어도는 예로부터 물고기가 많이 잡힌다고 해서 붙여진 이름이다. 어섬이라고도 불린다. 손바닥만 한 작은 섬으로 서쪽면은 아직 바다와 접해 있다. 육지와 연결되며 옛 모습을 많이 잃었지만, 갈대와 소나무 숲이 우거진 해변은 여전히 매력적이다. 이 해변에서 승마나 경비행기를 즐기는 사람도 많다. 

바다 건너편으로 대부도가 보이는 화성 어도의 서쪽 해변에서는 울창한 갈대밭을 벗삼아 자전거 타기를 즐길 수 있다. 요즘 어도 해변에서는 갈대숲 사이로 산들바람이 불어와 서서히 가을 정취가 느껴지기 시작했다.

바다 건너 보이는 섬은 안산에 속해 있는 대부도. 해질 무렵 해무에 휩싸인 대부도와 주변 바다가 빚는 풍경이 수묵화처럼 아름답다. 어도에는 해변을 따라 미끈한 포장도로가 놓여 있다. 자전거에 올라 갈대가 무성한 해변을 달린다. 갈대가 바람에 일렁댄다. 이 바람에는 가을이 묻어 있다. 숨이 턱턱 막히던 한여름 바람과 달리 더할 나위 없이 상쾌하고 싱그럽다.

송산면 고정리의 우음도는 사방이 간척지로 둘러싸여 있다. 그래서 이 섬은 간척지에 솟아 있는 작은 봉우리처럼 보인다. 우음도는 소 모양으로 생기고 섬에서 소울음 소리가 들려 이 같은 이름이 붙었다고 한다. 우음도 가장 높은 곳에 세워진 전망대에 오르면 광활한 시화호 간척지가 한눈에 들어온다. 해질녘이면 간척지 너머 멀리 서해 바다로 떨어지는 황홀한 낙조도 감상할 수 있다.

#간척지 갈대숲에서 발견된 공룡알 화석

우음도에서 멀지 않은 곳에는 천연기념물 제414호인 공룡알 화석지가 자리하고 있다. 공룡알 화석은 시화호 간척지가 조성되며 발견됐다. 바닷물이 빠지며 바위가 드러났고, 그 속에 박혀 있던 공룡알 화석이 눈에 띈 것이다. 이곳은 약 1억년 전인 중생대 백악기 공룡들의 집단서식지였다. 12곳에서 공룡알 둥지 화석 30여점이 발견됐는데, 이처럼 많은 공룡알 화석이 한 지역에서 발견된 것은 매우 희귀한 경우다. 이 일대의 간척지를 정밀 조사하면 더 많은 화석이 발견될 것이라는 게 화성시의 설명이다. 화성시는 이곳에 국립자연사박물관 유치도 추진하고 있다

공룡 모형이 세워진 ‘방문자센터’를 지나면 가장 먼저 눈에 들어오는 풍경이 드넓은 갯벌과 갈대밭이다. 비록 간척지에 뿌리를 내린 갈대밭이지만, 그 정취는 어디에 내놔도 손색이 없다. 갈대밭 사이로 나무데크 산책길이 놓여 있고, 곳곳에 기이한 모양의 바위들이 삐죽삐죽 솟아 있다. 갈대밭은 가을과 아주 잘 어울리는 풍경이다. 가을에 갈대 사이를 걷고 싶은데, 멀리 남쪽 해변까지 다녀올 여건이 안 되면, 이곳을 찾아도 좋겠다.

갈대밭과 기암괴석이 어우러져 있는 공룡알 화석지.

#마음이 차분해지는 남양 성모성지

남양동에 자리한 성모성지는 병인박해(1866년) 때 목숨을 잃은 무명 순교자들의 넋을 기리기 위해 조성됐다. 1991년 10월 성모마리아에게 봉헌되며, 한국 천주교회에서는 최초로 성모성지로 공식 선포된 곳이다.

이곳은 천주교 신자가 아니어도 찾아볼 만하다. 울창한 숲과 너른 잔디에 둘러싸이고 성모상과 예수동상이 세워져 있는 이곳에 들면 평소 신앙생활을 하지 않더라도 저절로 마음이 차분해지고 정갈해진다. 유난히 뜨겁고 힘들었던 여름을 뒤로하고, 이제는 차분히 자신을 되돌아보는 시간을 갖고 싶다면 길이 1㎞쯤 되는 ‘20단 묵주의 길’을 걸으면 좋을 듯싶다.

화성=글·사진 박창억 기자 daniel@segye.com

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