게이츠 전 장관은 의회가 결의안을 통과시켜야 하며 부결시킨다면 미국에 '위험한 결과'를 가져올 것이라고 경고했다.
미국 정치 전문 매체인 폴리티코에 따르면 게이츠 전 장관은 이날 낸 성명에서 "민주당이건 공화당이건 의회가 시리아에 대한 무력 사용을 승인해달라는 대통령의 요구를 수용하기를 강력 요구한다"고 말했다.
그는 "현 정부의 시리아 정책에 대한 관점을 떠나 의회가 승인에 실패한다면 미국의 현재와 미래 중동 및 국제 정책에 아주 부정적이고 위험스러운 결과를 가져올 것"이라고 주장했다.
2006년부터 2011년까지 공화당 및 민주당 행정부에 걸쳐 재임한 게이츠 전 장관은 그동안 이번 사태에 대한 입장 표명을 거부해왔다.
지난 3일에는 힐러리 클린턴 전 국무장관이 시리아 군사 개입을 지지하는 성명을 냈다.
전날 오바마 대통령을 '무늬만 최고사령관'(so-called commander in chief)이라고 깎아내렸던 도널드 럼즈펠드 전 국방장관은 이날도 비판을 이어갔다.
부시 행정부에서 국방장관으로서 2003년 미군 주도의 이라크 침공을 기획했던 럼즈펠드는 오바마 대통령이 자신이 아니라 국제 사회가 '금지선'을 설정했다는 최근 발언에 대해서도 지도력 부재를 여실하게 보여주는 것이라고 맹공을 퍼부었다.
그는 폭스뉴스 방송에 나와 "(오바마) 대통령은 모든 사람을 싸잡아 비난하려는 경향이 있다. 지도자는 어느 편에 서서 입장을 명확히 하고 그에 대한 책임을 져야 한다"며 "금지선은 대통령이 그은 것이다. 우리도 귀가 있다"라고 주장했다.
럼즈펠드는 전날 "국민이 혼란스러워하고 의회가 확신을 하지 못하며 국제 사회가 충분히 지지하지 않는다는 사실은 소위 최고사령관이 최고사령관 역할을 다하지 못하고 있다는 점을 반영하는 것"이라며 "시리아를 상대로 한 공격은 의회 승인을 요청할 필요가 없는 사안"이라고 밝힌 바 있다.
<연합>