버락 오바마 미국 행정부가 시리아 정부의 화학무기 사용에 대한 명백한 증거를 확보하지 못했음을 시인했다. 시리아 공격에 대한 의회 승인에도 영향을 줄 것으로 보인다.

데니스 맥도너 백악관 비서실장은 8일(현지시간) CNN의 ‘스테이트오브유니온’, CBS의 ‘페이스더네이션’ 등 미국 5개 주요방송사 프로그램에 잇달아 출연해 시리아 공격의 정당성을 역설했다. 이번주부터 의회에서 본격적으로 논의될 시리아 공격 결의안이 통과될 수 있도록 우호적인 여론을 조성하기 위한 것이다.

맥도너 실장은 CNN과 인터뷰에서 “바샤르 알아사드 정권이 화학무기를 사용했다고 100% 확신하지는 못한다. 재판을 하는 것도 아니고 정보가 그런식으로 (명쾌하게) 되지도 않는다”고 말했다. 그는 이어 “알아사드 정권이 화학무기 사용에 책임이 있다는 건 상식의 문제”라고 강조했다. 화학무기가 사용된 사실은 분명하나 누구에게 책임이 있는지를 완벽하게 가려내지는 못했다는 뜻이다.

맥도너 실장은 또 “화학무기 참사가 있었는지, 누구 책임인지는 더 이상 논란거리가 아니다”며 “화학무기는 로켓에 실려 발사됐고 알다시피 로켓은 시민군에게 없으며 알아사드 정권이 가지고 있다”고 강조했다.

시리아 정부 측은 미국에 정부 차원에서 화학무기 사용을 논의했다는 내용의 감청정보 등을 제시할 것을 요청했으나 기밀사항이란 이유로 거부당했다고 AP통신은 보도했다.

오바마 대통령은 14일 상원을 시작으로 의회에서 논의될 시리아 공격 결의안에 대한 지지여론을 확보하기 위해 9일 6개 방송사와 인터뷰를 진행하고 10일 대국민 연설을 한다.

미국에서 시리아 공격 논의가 진행되고 있는 가운데 시리아의 우방인 러시아가 시리아에 화학무기 통제권을 포기할 것을 제안하며 중재에 나서 사태의 향방이 주목된다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 9일 모스크바에서 왈리드 무알렘 시리아 외무장관과의 회담이 끝난 뒤 기자들과 만나 “시리아가 보유한 화학무기를 국제적 통제에 맡겨 이를 파기하도록 촉구했다”고 말했다고 AFP통신 등이 보도했다. 그는 또 지난 1997년 발효된 화학무기금지협약(CWC)에 가입할 것을 요청했다고 설명했다.

라브로프 장관은 이렇게 할 경우 “(미국 등 서방이 계획하고 있는) 군사공격을 피할 수 있을 것”이라며 “시리아로부터 빠르고 긍정적인 답변을 기대한다”고 말했다.

워싱턴=박희준 특파원