추석은 음력15일로 우리의 가장 큰 명절 중 하나다. 추석이 다가오면 한더위도 물러 가고 서늘한 가을로 접어들어 들판에는 햇곡식이 무르익고 과일도 맛있게 익어간다. 결실의 기쁨과 고마움을 담아 새 옷으로 갈아 입고 햅쌀밥과 송편을 빚어 조상의 산소에 성묘를 하며 제사를 지내는 것이 추석의 가장 큰 행사다. 명절을 지내는 엄마의 몸과 마음은 고될지라도 아이에게는 의미 있고 즐거운 시간이 될 수 있다.

곡식이 무르익는 추석은 명절 중 상차림이 가장 풍성하다. 추석의 대표 음식은 송편. 아이들과 함께 만들기 좋은 음식으로 과정도 간단하다. 추석에 먹는 송편은 햇곡식을 조상님께 대접하며 감사한다는 의미로 송편의 모양은 달을 상징한다. 온 가족이 모여 송편 만드는 시간, 아이에게도 자리를 내주며 송편을 만드는 의미에 대해 설명해 주자. 도란도란 이야기를 나누며 음식을 같이 만들어 나누어 먹는 것도 아이에게는 좋은 추억이 된다. 송편을 다 쪄낸 뒤 서로가 만든 송편을 찾아보는 즐거움도 가져보자.

추석에는 강강술래, 줄다리기, 가마싸움, 소놀이, 닭싸움 등 다양한 세시 놀이를 즐겼다. 특히 추석과 같은 보름 명절에는 강강술래를 즐겼는데, 이는 다같이 어울리는 민속놀이일 뿐 아니라 풍년을 기원하는 의미도 가졌다. 지금은 많이 사라졌지만 아빠와 함께 제기차기, 딱지치기, 윷놀이 등을 하면서 전통놀이를 즐겨보도록 하자. 동네를 느릿느릿 산책하면서 곤충과 나무, 풀이 그득한 시골을 체험하는 것은 장난감이 없어도 즐거운 한 때를 만들기 충분하다. 날씨만 좋다면 아이와 함께 달이 잘 보이는 곳으로 올라가 보름달을 구경해 보자. 밝은 보름달 아래서 소원도 빌어보고 이야기를 나누는 것만으로도 색다른 경험이 된다.

아직 어린아이에게 명절은 다소 이해하기 어려움 개념일 수도 있다. 미리 명절이나 세시풍속에 대한 그림책을 읽고, 설날에 세배했던 일, 송편 빚었던 일 등을 떠올리도록 하여 이해를 돕도록 한다. 추석에 대한 책을 미리 읽어 두는 것도 효과적이다. 차례를 지내면서 아이에게 한 번 더 의미를 설명해 주면 그것이 바로 살아 있는 교육이 될 터이다.

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