존 케리 미국 국무장관(왼쪽)과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관(오른쪽)이 12일(현지시간) 스위스 제네바에서 만나 시리아 화학무기 폐기를 위한 이틀간의 협상을 시작했다. 두 장관은 협상 결과에 기대감을 표시하면서도 첫날 회동부터 미국 정부의 `군사적 위협` 필요성과 관련해 이견을 드러냄으로써 의견 접근이 쉽지 않을 것임을 예고했다.

시리아 사태 해법과 관련해 미국과 러시아가 이틀간 회담에 착수했지만 회의 첫날은 의견 차이만 드러낸 채 끝났다.

버락 오바마 미국 대통령이 외교적 해법이 모색되는 동안 군사 개입을 유보하겠다고 밝히면서 이번 회동에 세계 각국의 관심이 쏠리지만 합의가 쉽지는 않을 것으로 보인다.

존 케리 미국 국무장관과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 12일(현지시간) 스위스 제네바에서 만나 약 1시간 동안 회의하고 이후 비공개 만찬을 했다고 AP통신 등 외신이 보도했다. 미국 당국자들은 이날 회동이 건설적인 분위기 아래 진행됐다고 전했다.

그러나 케리 장관은 이날 기자회견에서 '화학무기금지협약에 서명하고 30일 뒤 화학무기 자료를 제공한다'는 시리아 정권의 제안을 완강히 거부하면서 러시아와 대립각을 세웠다.

케리 장관은 이 제안이 표준 절차라는 시리아 당국의 주장에 맞서 "현 정권의 행적을 볼 때 표준은 존재하지 않는다"고 비판하며 시리아가 자료가 아닌 화학무기 자체를 적시에 검증 가능한 방식으로 넘겨야 한다고 압박했다.

반면 라브로프 장관은 시리아가 다른 국가와 똑같이 대우받아야 한다면서 시리아 정권의 제안을 지지할 것으로 보여 갈등이 예상된다.

군사개입의 필요성에 관해서도 의견이 갈렸다. 케리 장관은 외교적 노력이 실패할 때에 대비해 무력을 사용할 준비를 해야 한다고 강조했다.

그는 "오바마 대통령은 외교가 실패하면 바샤르 알아사드 정권의 화학무기 능력을 억제하고 무력화하기 위해 무력이 필요하다는 점을 분명하게 밝혔다"고 전했다.

라브로프 장관은 이에 맞서 미국 정부가 시리아를 상대로 한 미사일 공격 위협을 먼저 철회해야 한다고 주장했다. 일단 공격 자체가 불필요하다는 전제에서 해법을 찾아야 한다는 것이다.

케리 장관은 그러나 "시리아가 약속을 이행할 것이라는 데 대한 기대감은 높다. 미국도 그렇지만 러시아도 마찬가지일 것"이라면서 이번 회동의 의의를 강조했다.

라브로프 장관도 "이번 일(케리 장관과의 협상)이 잘 풀리면 제네바 협상으로 이어질 기회가 될 수 있다"고 기대했다.

두 장관은 유엔을 비롯한 국제기구가 어떻게 시리아 화학무기를 찾아내 안전하게 폐기 또는 통제할지를 논의하기 위해 화학무기 및 대량파괴무기(WMD) 비확산 전문가로 구성된 대표단을 대동했다.

케리 장관과 라브로프 장관은 13일 다시 만나 시리아가 화학무기를 포기하면 서방이 군사 개입을 하지 않는다는 러시아 중재안을 토대로 구체적인 이행 방안 등을 찾을 계획이다.

이런 가운데 시리아는 이날 유엔에 화학무기금지협약(CWC)에 가입했다고 밝혔다. 아사드 대통령도 러시아 TV 방송에 출연해 러시아가 제안한 중재안에 따라 보유 화학무기를 포기하겠다는 의사를 직접 밝히기도 했다.

한편 미국과 러시아는 지난달 21일 벌어진 시리아 화학무기 학살의 책임자에 관해서도 여전히 합의하지 못한 상태다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 시리아 정부군이 아닌 반군이 독가스를 썼을 개연성이 크다고 거듭 강조한 반면 미국은 러시아의 견해가 국제사회의 지지를 못 받은 소수 주장에 불과하다고 일축하고 있다.

미국은 또 이번 회동의 합의안을 토대로 시리아의 화학무기를 해체하는 유엔 안전보장이사회 결의안을 통과시킬 속셈이지만 러시아는 결의안을 계속 거부할 방침이라고 AP통신은 분석했다.

<연합>