○…미국 보스턴에 사는 한 노숙자에게 기적이 일어났다.

상상하지도 못했던 1억원의 거금을 손에 쥐게 된 것이다. 단순한 횡재는 아니고착하게 산데 따른 결과다.

사연은 이렇다. 글렌 제임스라는 이름의 노숙자는 보스턴의 사우스 베이 몰에서 배낭 하나를 주웠다.

배낭에는 현금 2400달러와 여행자수표 4만달러, 중국인의 여권과 개인 서류 등이 들어 있었다.

자신의 처지를 생각하면 욕심도 생길만 했지만 그는 지체없이 주변 사람들에게 주인을 수소문했다.

배낭을 잃은 사람이 미리 시장 상인들에게 도움을 요청한 상태였기 때문에 배낭은 쉽게 주인에게 돌아갈 수 있었다.

사흘 뒤인 경찰은 제임스의 선행을 치하하며 상패를 전달했다.

하지만 선행의 대가가 상패로 끝나지는 않았다.

언론을 통해 제임스의 소식을 알게 된 이선 휘팅턴(27.버지니아주 거주)이 기금마련 사이트인 고펀드미닷컴에서 제임스를 위해 돈을 모으자는 캠페인을 전개한 것.

마케팅 회사 매니저인 휘팅턴은 노숙자로 살면서도 정직함을 잃지 않은 제임스에게 감동을 받아 이런 행동에 나섰지만 별 기대를 하지는 않았다.

하지만 예상과 달리 성금이 답지하면서 이틀만에 무려 9만1855달러(약 9950만원)이 모였다.

휘팅턴은 생면부지의 사람들이 십시일반하고 나선데 대해 무척 고무됐다.

그는 “들불처럼 돈이 모였고 큰 희망을 갖게 됐다”며 “이는 한 위대한 사람에 대한 단순한 사례 문제가 아니다.

모든 미국인에 대한 메시지다. 모두가 힘을 모으면 무엇이든 이룰 수 있다는 것을 깨닫게 했다”고 말했다.

휘팅턴은 당초 5만달러 모금을 목표로 잡았다가 25만달러로 상향 조정했다.

처음에는 사기가 아니냐는 오해도 있었지만 더이상 그런 의심은 받지 않는다고 했다.