“쌍꺼풀이 여러 겹이라 피곤한 인상이에요. 왼쪽과 오른쪽 눈이 짝짝인 것은 알고 있죠?”

미간이 넓어 고민해온 회사원 A(25·여)씨는 최근 성형외과를 찾았다가 ‘멘붕’에 빠졌다. 성형 코디네이터는 상담 도중 A씨 얼굴의 문제점을 조목조목 지적했다. 그러더니 “조금만 용기를 내면 정말 아름다워질 수 있다”면서 수술 전후 얼굴을 찍은 모델 사진들을 보여주며 앞트임, 눈매 교정, 광대뼈 축소술, 코 수술, 안면윤곽술 등을 권했다. 하지만 수술비가 1400만원 달한다는 말에 선뜻 결심할 수 없었다. A씨는 “코디네이터의 현란한 말솜씨에 지금 수술을 안 하면 안 될 것 같은 생각이 들었다”고 말했다. 

사고·선천성 기형 등으로 변형되거나 미관상 보기 흉한 신체 일부분을 외과적으로 교정·회복하기 위한 성형수술이 ‘상품’처럼 팔린 지 오래다. 성형외과는 ‘수술’을 상품처럼 광고하고, 손님은 그중 마음에 드는 것을 아무 꺼리낌 없이 구입해 변신을 시도한다. ‘성형천국’이 되다보니 부작용도 잇따른다. 성형 중독자가 늘고, 외상 수술이라 할 수 있는 ‘후불제 성형’까지 등장했다.

27일 서울 압구정동에서 만난 한 성형외과 상담실장은 “병원 간 경쟁이 치열해 많은 이윤을 남기기 위해 손님이 오면 ‘패키지 성형 ’등 최대한 많은 수술을 권한다”고 말했다. 쌍꺼풀 수술을 하러 온 환자에게 얼굴에서 가슴, 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 진단하고 수술을 권하는 식이다. 성형외과는 “패키지 수술을 하면 가격도 할인 받을 수 있다”며 고객을 유혹한다. 업계에서는 이 같은 행위가 ‘옷 벗긴다’는 말로 통한다.

성형외과들도 쌍꺼풀 수술 환자에게 앞트임과 옆트임, 밑트임은 물론 눈매 교정술까지 추가로 권유하는 것이 예사다. 하지만 이는 대부분 과잉 수술이다. 한 성형외과 상담실장은 “쌍꺼풀 수술을 하는 환자의 80∼90%는 실제 눈매 교정술이 필요없는 사람들”이라고 털어놨다. 그는 “눈매 교정술은 자칫 눈의 기능을 떨어뜨리고, 눈이 감기지 않거나 안구건조증 등의 부작용을 초래할 우려가 있지만 이 같은 사실을 숨긴 채 ‘간단한 수술로 최대 효과를 볼 수 있다’고 광고한다”며 “불필요한 수술을 권유하거나 성형의 장점만 설명하는 병원은 피하는 것이 좋다”고 말했다.

박영준·권이선 기자