적의 비밀을 알아내려는 스파이와 비밀을 지키려는 자들의 대결은 인류가 전쟁을 벌인 기간 못지않게 오랜 역사를 자랑한다.

적외선 라이트로 비춘 스마트워터.

특히 냉전 종식 이후 스파이 기술이 크게 발달하면서 비밀 보호를 위한 방안들이 새로이 출현하고 있다. 그 중 하나가 바로 스마트워터(Smartwater)다.

스마트워터는 평소에는 눈에 보이지 않는다. 하지만 적외선으로 비추면 밝게 빛나는 형광물질이다. 스파이가 비밀이 저장된 컴퓨터나 문서에 접근하면 자동으로 발사돼 스파이에게 형광물질을 묻힌다. 경찰이 스파이를 체포해 적외선 라이트를 비추면 형광물질이 반사되는데, 이는 움직일 수 없는 결정적 증거가 된다.

외국에서는 스마트워터가 치안 현장에서 쓰이고 있다.

영국 런던 경찰은 자동차 절도범을 잡기 위한 함정수사에 스마트워터를 이용한다. 도둑이 자동차를 털기 위해 문을 따고 들어가 운전석에 앉으면 스마트워터가 발사된다. 경찰에 체포된 용의자가 범행을 부인할 경우 적외선 라이트를 비추어 증거를 확보한다.

스마트워터가 치안에 도움이 된다고 판단한 런던 경찰은 일반 가정의 귀중품에도 스마트워터 기술을 제공하고 있다. 그 결과 차량 절도범은 80%, 가정 절도범은 40% 이상 감소하는 효과를 거두었다.

정보가 곧 경쟁력인 21세기. 비밀을 보호하고 스파이를 잡는 도구가 될 스마트워터는 군과 정보기관을 중심으로 널리 사용될 것으로 보인다.

박수찬 기자 psc@segye.com