영화는 주인공 재스민이 비행기 일등석에 앉아 옆자리 여성에게 쉴 새 없이 말을 거는 장면으로 시작한다. “학교 때려치고 결혼했죠. 공부는 해서 뭐하겠어요? 할은 엄청난 남자예요.” 이야기를 들어주던 여인은 “옆에서 중얼거리기에 ‘네?’라고 했다가 지금까지 잡혀 있었다”며 기겁한 표정을 짓는다. 앨런 감독은 재스민을 희화화하며 허영으로 가득한 삶을 꼬집는다.
남편과 이혼한 그는 맨해튼의 화려한 저택에서 여동생이 사는 샌프란시스코의 차이나타운으로 이동한다. 전 남편 할은 투자자의 돈을 가로채 거부가 된 사기꾼으로 경찰에 체포됐다. 남편의 사기 행각을 알면서도 재스민은 명품을 휘감으며 “남자들의 일은 몰라요”로 일관했다.
이 영화에 대단한 서사나 주제의식, 볼거리는 없지만 재스민 캐릭터에는 삶을 돌아보게 하는 힘이 있다. 앨런 감독은 일반적이지 않은 주인공 옆에 대다수 관객과 비슷한 여동생 진저를 배치해놓는다. 진저는 언니를 동경하며 그 삶을 따라하지만 이내 현실을 깨닫고 안분지족한다. 신경쇠약에 시달리는 주인공은 관객에게 감정이입의 대상이 아닌, 객관적으로 바라볼 수 있는 타자로 등장한다.
케이트 블란쳇의 생생한 연기와 앨런 감독의 경쾌한 연출은 이 영화의 최대 강점이다. ‘반지의 제왕’의 우아한 엘프였던 블란쳇은 뛰어난 연기력으로 복잡한 내면 상태를 표현한다. 북미 언론은 블란쳇의 오스카상 수상을 점치고 있다.
따뜻한 재즈로 주인공을 감싸안는 앨런 감독의 연출은 여전하다. “푸른 달이여, 당신은 외롭게 서 있는 나를 보았죠.” 부부가 함께했던 회상 장면에서 등장하는 ‘블루문’은 외로운 주인공을 위로하고, 상황과 음악의 부조화에서 느껴지는 익살의 재미를 더한다.
이현미 기자 engine@segye.com
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