미국 연방정부 셧다운(부분 업무정지) 사태를 놓고 버락 오바마 대통령과 공화당 존 베이너 하원의장 사이에 지루한 말싸움만 계속되고 있다. 오바마 대통령은 자신이 협상할 뜻이 없다고 비난한 베이너 의장의 말을 맞받아쳤다.

오바마 대통령은 7일(현지시간) 워싱턴 연방재난관리청(FEMA)을 방문해 “내가 협상하지 않는다고 하는데, 난 올 초부터 예산과 관련한 모든 문제를 공화당과 기꺼이 대화하겠다고 말했다”면서 “대화와 협상으로 타협하지 않을 주제는 없다”고 말했다.

베이너 의장은 전날 방송에 출연해 “오바마 대통령은 언제든지 전화해서 협상을 시작할 수 있다”면서 셧다운이 지속되는 책임을 오바마 대통령에게 떠넘겼다.

오바마 대통령은 “(국가부채 상한을 늘려서) 재무부가 국채를 상환할 수 있도록 하고 예산안을 통과시켜서 셧다운을 중단시키라”고 촉구했다. 그러면서 “그렇게 하면 즉시 모든 현안을 놓고 공화당과 협상할 것이다. 건강보험, 에너지정책, 장기 재정상황 대응 방안 등을 기꺼이 얘기할 수 있다”고 강조했다.

백악관은 이날 연방부채 상한을 1년 이하로 단기 증액하는 방안을 수용할 가능성을 내비쳤다. 진 스펄링 백악관 국가경제회의(NEC) 의장은 이날 한 토론회에서 “경제 확실성과 일자리를 위해서는 (부채 상한 증액) 기간이 길수록 좋지만 이건 전적으로 그들(의회)에게 달려 있다”고 말했다.

이는 오바마 대통령이 부채상한 증액은 정치 협상의 대상이 아니라고 수차례 강조했으나 국가 디폴트(채무불이행) 상황을 막기 위해서는 일정 부분 타협이 가능하다는 점을 시사한 것이라고 워싱턴포스트는 해석했다.

또 오바마 대통령이 2011년과 달리 더 이상 선거 부담이 없다는 점도 탄력적 대응 가능성을 예상할 수 있는 대목이다.

CBS방송은 건강보험개혁법안(오바마케어)을 손대지 않고 연방정부 예산안만 다루는 법안을 당장 하원에서 표결 처리할 경우 과반에 2표가 부족한 215표를 얻을 것이라고 분석했다.

워싱턴=박희준 특파원