부산국제영화제(BIFF) 와이드앵글 아시아단편경쟁부문에 진출한 일본의 도미나 데쓰야 감독의 작품 ‘마지막 정거장, 유령 굴뚝’으로 부산을 찾은 재일교포 3세 여배우 현리(玄里·25)는 조신한 어조지만 야무지게 말한다.
“배우는 상처받기 쉬운 직업이에요. 하지만 상처를 겁내거나 회피하는 것은 곧 ‘끝장’을 의미하는 만큼, 초심을 잃지 않도록 ‘무엇 때문에 연기하는가’라는 질문을 제 자신에게 항상 던지며 연기합니다.”
현리는 이 영화에서 버스 운전기사를 사랑하는 여자로 나온다. 등장인물 모두는 이미 죽은 유령이지만 자신이 죽었다는 사실을 알지 못하는 상태다. 이승과 저승의 중간계 느낌으로 부유하는 감정을 표현한다. 버스는 죽으면 건너야만 하는 강을 상징한다. 현리는 절제된 대사만을 사용해 떠도는 마음 상태를 다소 몽환적인 분위기로 풀어냈다.
국내에는 잘 알려져 있지 않지만 사실 그녀는 이제 곧 전신을 드러낼 대어급 배우다. 일본 NHK 50부작 대하드라마 ‘야에의 벚꽃’에서 주인공 여동생 역으로 깊은 인상을 남기고, 가장 높은 시청률을 기록한 ‘프리타, 집을 산다’에서는 주인공의 후배역으로 얼굴을 각인시켰다. 하룻밤에 일어난 사랑 이야기를 담은 영화 ‘밤에 가는 길’에선 주연을 맡아 관객의 시선과 마음을 붙잡아두기도 했다.
내년 봄이면 그녀의 위상이 확연히 달라질 전망이다. 출연한 영화들이 이 시기에 연이어 개봉하기 때문이다. 야마모토 마사시 감독의 ‘물소리를 듣는다’에선 주인공인 재일교포 여자 역으로 등장한다. ‘심판(Judge)’ 촬영 때는 ‘조제와 호랑이’의 주연 배우 지마부키 사토시와 함께 열연했다. 그는 재일교포 이상일 감독이 연출한 ‘악인’에서도 주연을 맡은 배우다. 현리는 영국 영화 ‘스트리트 파이터’에서 여주인공 사야카로 나오고, 일본과 프랑스 합작 영화 ‘프레야’에서도 주인공 프레야로 출연해 로맨틱 러브스토리를 펼쳐보인다. 이들 작품 모두 내년 2월에 줄줄이 선을 보인다. 쉬지 않고 부지런히 출연하면서 연기에 몰두한 결과다. 그녀는 BIFF 폐막식 다음날인 14일부터 일본 나가노에서 새 영화 ‘호텔 코판’ 촬영에 들어간다. 사실 부산에 올 때도 영화 촬영을 마치자마자 부리나케 왔다고 털어놓는다.
빠듯한 일정이 입증하듯 너무 일만 하는 것 아니냐고 묻자, “솔직히 평범한 일상이 그립다”고 답한다. “집에서 요리하고 집 주변도 둘러보고, 자기 방에서 잠자는 일 등이 부러워요. 하지만 지금은 한창 일해야 할 나이니깐 열심히 해야죠. 나중에 후회하지 않으려면….”
현리는 행여 시간이 나더라도 킥복싱, 승마, 일본무용 등을 배우는 데 소비한다. 12월 중순 이후 한달쯤 휴식할 계획이지만 지킬 수 있을지 미지수다.
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| 재일교포 3세 여배우 현리는 자기관리가 철저한 배우다. 연기에 대한 초심을 잃지 않도록 스스로를 다독거리며 글로벌 스타로의 비상을 준비하고 있다. |
“감독님이 지금까지 해 온 작품들을 꼼꼼히 감상한 뒤 판단하는데, 도미나 감독님을 만났을 땐 ‘재미있겠다, 같이 일해보고 싶다’는 생각이 먼저 들었어요. 뛰어난 순발력과 사람을 유쾌하게 만드는 힘에 끌렸던 것 같아요.”
현리는 중학교 때부터 배우를 꿈꿨다. 지금은 최고의 후원자가 되었지만 당시만 해도 아버지는 크게 노하여 그녀를 영국 옥스퍼드대학 기숙사로 보내 6개월 동안 그곳에서 생활하도록 했다. 그녀는 태어난 이후 지금까지 일본 이름 없이 한국 이름(이현리)을 그대로 쓰고 있다. 아버지가 지어주지 않아서다. 다행히 한창 유행한 한류 붐을 탄 덕에 이지메 등 별다른 따돌림이나 차별 없이 중고등학교 시절을 마칠 수 있었다.
현리는 화장이나 옷이 바뀔 때마다 ‘많이 달라 보이는 얼굴’을 가졌다. 장점이자 강점이다. “촬영장에서 ‘전혀 다른 사람 같다’는 말을 자주 들어요. 배우에겐 좋은 얘기 아닌가요? 천의 얼굴. 호호.”
그녀의 소속사 ‘K dash’에는 와타나베 겐, 이하라 지요시 등 할리우드 배우들과 다카하시 가쓰노리, 사카구치 겐지 등 스타들이 즐비하다. 함께 부산을 찾은 일본의 ‘국민배우’ 와타나베 겐은 본지와의 인터뷰 일정을 위해 자신의 오피셜카를 내어줄 만큼 그녀를 배려했다.
아오야마학원대학교 법학과를 졸업한 현리는 교환학생으로 한국에 건너와 연세대에서 지낼 무렵 한국어 발음교정을 받았다. 그녀의 발음에서 ‘왜색’을 찾아볼 수 없는 것은 당시 그녀가 당차고 강단있는 성격만큼이나 악착같이 연습했기 때문이다. 영어도 수준급이어서 ‘글로벌 스타’로 자리매김할 날이 머지않아 보인다.
부산=글·사진 김신성 기자 sskim65@segye.com
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