연예인들도 많이 겪는다는 산후우울증. 생각보다 힘든 육아스트레스로 우울증을 호소하는 산모들이 늘어나는 추세다. 산후 우울증은 출산 직후 산모의 에스트로겐과 프로게스테론 농도가 급격히 떨어져 발생한다. 이런 호르몬의 변화로 인해 과반수의 여성들이 출산 직후 일시적으로 산후우울증을 경험하게 되는 것이다.

우리의 몸은 큰 변화가 생겨도 그것을 극복하고 정상화하는 항상성을 지니고 있어 시간이 흐르면 호르몬이 정상으로 돌아오고 우울증도 사라지게 되어 있다. 대개 2주 정도 지나면 정상적인 정서상태로 돌아온다. 하지만 정서장애가 계속 된다면 주의가 필요하다.

산후우울증이 지속되면 엄마가 아이를 제대로 양육하기 어렵고, 아기의 성장 발달, 엄마와 아기 사이의 관계 형성에 나쁜 영향을 미치므로 아이의 행동장애와 정서장애 발생 가능성이 높아진다.

특히 어린아이들은 엄마의 감정변화에 매우 민감한 반응을 보인다. 엄마가 우울하면 아이에게 말을 잘 해주 않고, 아이를 귀찮아해 또래에 비해 언어 발달이 떨어지고 소통의 문제가 생기며 학습능력이 떨어지고 신체발육도 느려진다.

산후우울증을 극복하기 위해서는 가족의 관심이 필요하다. 신생아들은 2시간에 한 번씩 젖을 먹으므로 산모도 깊은 잠을 잘 수 없다. 남편이나 다른 가족이 짧은 시간이라도 산모가 수면을 취하면서 쉴 수 있도록 하는 배려가 필요하다.

또한, 아이가 어리다고 너무 집에만 있는 것은 피한다. 하루 최소 15분이라도 외출을 통해 기분전환을 하는 것이 좋다. 산후우울증은 호르몬의 변화에 의한 것이므로 자기 의지로 극복하기 힘든 경우가 많기 때문에 심리적 부담감을 줄일 수 있도록 남편의 역할이 중요하다.

남편은 우울해 하는 아내에게 어떤 상황에서도 당신과 함께 할 것이며, 아이를 양육하는데 있어서 혼자가 아니다라는 확신을 심어 주도록 한다. 엽산 섭취나 규칙적인 운동 등이 산후예방에 도움이 되는 것으로 알려져 있으니 적극 활용하도록한다.

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