현재 전국 8개소인 해바라기아동센터에서는 소아정신과 전문의가 소장으로 근무하며 피해아동의 치료를 돕고 있다. 인천 해바라기아동센터의 배승민 소장(35·가천길병원 소아정신과 교수)도 그중 한 명이다. “피해아동 치료는 부모와 함께 아이를 키우는 것과 마찬가지”라며 “사회도 아이를 함께 키운다는 생각을 하고 인식과 제도 등이 개선됐으면 좋겠다”는 배 소장을 지난 17일 서울 마포구의 한 카페에서 만났다.
배 소장은 2009년 인천 해바라기아동센터가 개소했을 때부터 소장으로 근무해오고 있다. 어릴 때부터 ‘소아정신과 전문의’가 꿈이었다는 그는 센터가 생기기 전, 병원에서 성폭력 피해아동을 만난 적이 있다. 배 소장은 “가족이 가해자였는데 다른 가족이 고소를 취하하면서 가해자와 함께 살다 보니 상태가 심각해진 상황이었다”며 “환경 변화 등이 필요했기 때문에 의사로서는 해줄 수 있는 게 없어 괴로웠다”고 회상했다.
성폭력 피해아동에 대한 제도적 지원의 필요성을 통감하고 있던 그는 인천 센터가 생기자 흔쾌히 소장으로 오게 됐지만, 센터 일은 생각보다 쉽지 않았다. 국내 아동 성폭력 관련 지원은 이제 막 시작된 단계라 시스템이나 전문가가 절대적으로 부족한 상황. 배 소장이 지난해 본 아이들만 1300명에 달한다. 사건의 특수성 때문에 보호자나 선생님, 수사기관 관계자 등도 만나야 해서 병원 진료와 센터 일을 병행하다 보면 몸이 열 개라도 모자랄 때가 많다. 지난해부터는 여성부가 위촉한 ‘성폭력 피해 아동·장애인 진술전문가 슈퍼바이저’로도 활동하고 있어 강연이나 세미나 등에 참석하는 일도 자주 있다. 이날 역시 여성부 주최 행사에서 강연을 마치고 돌아온 길이었다.
이처럼 체력적 한계를 느낄 때도 많지만 그만 둘 수가 없는 것은 아이들 때문이다. 배 소장은 “치료를 받고 좋아진 아이들을 보면 힘이 난다. 아이들의 회복이 내겐 치료제 역할”이라며 웃었다. 그는 “자살 시도도 할 만큼 상태가 심각한 아이가 있었는데 몇 년간 치료를 받고 지금은 매우 밝고 건강한 성인이 됐다. 그 아이가 ‘저같이 힘든 경험을 하고 있는 아이들을 돕고 싶다’고 했는데 그 말이 굉장히 감격적이었다”며 “몇 년 전 일을 그만두려고 고민했던 적도 있는데 밤새 지금껏 봤던 아이들의 얼굴이 하나 하나 떠올라 그럴 수 없었다”고 말했다.
안타까울 때는 치료 시기를 놓치는 아이들을 볼 때다. 배 소장은 “아직 정신과에 대한 사회적 낙인 등이 강해 치료를 부담스러워하는 경우도 있다”고 말했다. 그는 “사건 직후 아이가 괜찮아 보인다고 넘어가는 일도 많은데, 성장을 하면서 뒤늦게 사건의 의미를 알고 충격을 받는 아이들도 있다”며 “상처는 아이들이 크면서 같이 커가는 만큼 빨리 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다. 그는 치료 과정을 ‘부모와 함께 아이를 키우는 과정’이라고 설명한다. “아무리 좋은 치료를 해도 집에서 돕지 않으면 소용이 없어요. 치료기간 부모님과 연대의식을 갖고 아이를 ‘함께’ 키운다는 생각을 합니다.”
부족한 사회적 인식 역시 안타까운 점 중 하나다. 배 소장은 “피해아동의 학교 학부모들이 ‘학습 분위기 해친다’며 항의하는 일도 있다”며 “피해아동들이 이사나 전학을 가는 일이 많다. 피해자 스스로 본인의 잘못이라고 여기거나 숨지 않도록 인식 개선이 필요하다”고 말했다.
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| 배승민 인천 해바라기아동센터 소장이 “성폭력 피해아동들이 받는 2차 피해가 최소화되도록 제도와 인식 개선이 필요하다”고 강조하고 있다. 이재문 기자 |
그는 “최근 몇 년 사이 인식이나 제도 등이 많이 개선돼 깜짝 놀랄 때도 있지만 여전히 부족한 점이 많다. 2차 피해 등을 최대한 줄일 수 있도록 법무부·교육부·여성부 등이 하나로 움직일 수 있는 시스템이 마련됐으면 좋겠다“며 “성범죄가 없어진다면 더할 나위 없겠지만 그게 불가능하다면 최대한 아이들을 보호할 수 있도록 돕고 싶다”고 포부를 밝혔다.
김유나 기자 yoo@segye.com