기아자동차가 5년 만에 신형 쏘울을 출시하며 수입차와 직접 비교에 나섰다. 출시를 앞두고 자체적으로 시행한 ‘블라인드 테스트’에서는 오히려 수입 경쟁 모델보다 뛰어난 평가를 받았다고 기아차는 밝혔다.

22일 서울 광장동 W호텔에서 신차 쏘울을 발표한 기아차는 수입차의 국내 시장 공략에 적극적으로 나설 것이라고 강조했다.

▶ 22일 기아자동차가 5년만에 출시한 신형 쏘울.

이날 서춘관 기아차 국내 마케팅실장은 “지난주 토요일과 일요일 고객 150명을 초청해 신형 쏘울과 수입차의 브랜드를 모두 가린 뒤 인테리어와 주행성능에 대한 테스트를 했다”며 “기대 이상으로 쏘울에 대한 평가가 뛰어나게 나왔다”고 말했다.

기아차의 자료에 따르면 쏘울과 수입차를 비교한 실험에서 인테리어 평가는 89%대11%, 74%대26%로 두 차례 모두 쏘울이 뛰어난 것으로 나타났으며 주행테스트 만족도에서도 쏘울이 더 우수하다는 평가가 75%로 나타났다.

▶ 기아차가 자체적으로 실시한 신형 쏘울과 수입차의 블라인드 테스트.

▶ 기아차가 자체적으로 실시한 신형 쏘울과 수입차의 블라인드 테스트.

기아차는 5년 만에 출시한 신형 쏘울에 기본적인 안전사양과 옵션을 대폭 추가했다고 밝혔다. 가장 특징적인 사양으로는 독특한 색상의 휠 커버를 추가로 기본 제공하고 연간 1회 무상교체할 수 있도록 했다. 또, 6개의 에어백과 차세대 VDC 시스템인 VDS, 타이어공기압경고시스템 TPMS를 전 트림에 기본으로 장착하고 서스펜션의 안정화를 통해 승차감도 개선했다.

기아차 쏘울은 1.6ℓ 가솔린과 디젤 엔진으로 출시되며 향후 전기차를 생산할 계획이며 2도어 쿠페도 양산을 고려하고 있다. 이날 출시한 쏘울의 가격은 1595만원부터 2105만원까지다.

▶ 기아차가 쏘울의 경쟁상대로 지목한 2590만원의 수입차 MINI 오리지널.

한편, 기아자동차가 쏘울의 경쟁상대로 지목한 수입차 MINI는 BMW의 소형차 브랜드로 독특한 디자인으로 인기를 끌고 있다. 국내 판매가격은 MINI 오리지널 2590만원부터 가장 비싼 MINI 컨트리맨 JCW 6110만원까지다.

글·사진=이다일 기자 auto@segye.com