볼보자동차가 배터리 기능을 수행할 수 있는 신소재를 개발했다. 섬유 소재 형태의 배터리는 탄소 섬유와 나노 구조의 배터리로 기존 배터리보다 무게와 부피를 절반 가까이 줄인 것이 특징이다.

17일 볼보자동차가 발표한 신소재 배터리는 유럽 연합의 후원을 받아 ICL 대학과 8곳의 기업이 협력해 개발했으며 자동차 제조사로는 볼보가 유일하게 참가했다.

▶ 볼보자동차가 트렁크 커버 형태로 개발한 신소재 배터리.

신소재 배터리는 전기 자동차와 하이브리드 자동차에서 무게와 공간, 비용 등의 문제를 해결할 것으로 전망된다. 배터리 섬유 소재는 탄소 섬유와 유리 섬유를 접합·강화한 것으로 유리 섬유를 탄소 섬유 중간에 넣어 탄소 섬유의 한쪽은 음극, 다른 쪽은 양극이 돼 배터리가 된다.

볼보자동차는 트렁크 커버와 보닛 하단 환기부 커버에 배터리 섬유 소재를 적용한 볼보 S80 테스트카를 선보였다. 트렁크 커버에 장착된 배터리 섬유 소재는 일반 자동차의 배터리를 대체할 수준이며 보닛 하단 커버에 적용한 신소재 배터리 역시 스타트/스탑 기능을 위한 배터리를 대체할 효율성을 갖췄다.

이를 이용해 전기자동차를 개발할 경우 전체 중량을 15% 이상 낮추는 효과가 있으며 전력 효율도 향상시킬 수 있다고 볼보자동차는 밝혔다.

이다일 기자 auto@segye.com