트렌치코트. 사진=버버리 홈페이지

가을이면 흔히 버버리(Burberry)라고 부르는 트렌치코트를 입고 한껏 분위기를 낸 남녀를 쉽게 볼 수 있다.

그런데 버버리라는 이름은 고유명사다. 영국의 세계적인 패션업체 버버리가 만드는 트렌치코트가 국내에서 버버리로 불리는 것이다.

그럼 트렌치코트는 어디서 유래한 것일까. 

의외라고 생각할 수 있겠지만, 멋쟁이들의 패션 아이템인 트렌치코트는 원래 참호에서 입는 군복의 일종이었다. 오늘날 남성용 정장이나 소품 중에는 군대와 관련된 것들이 많은데 트렌치코트도 그 중 하나다.

1914년 1차 세계대전이 발발하자 독일은 프랑스에 전쟁을 선포하고 파리를 목표로 총공격에 나선다. 하지만 파리 근교의 마른 강에서 벌어진 전투 직후 양측은 참호를 파고 종전 때까지 지루한 전쟁을 벌인다. 이른바 ‘참호전’이라 불리는 이 전쟁은 수백미터를 전진하기 위해 수십만명이 목숨을 잃어야 했던 지옥 같은 전쟁이었다.

이 전쟁에 참가한 연합군 장병들은 춥고 습한 참호에서 하루하루를 보냈다. 조금만 참호를 벗어나면 적 저격수의 총격을 받기 때문에 병사들은 참호 밖으로 나갈 엄두도 내지 못했다. 

춥고 습한 참호에서 군인들은 극심한 고통에 시달렸다. 이에 연합군은 방습과 보온 기능이 있는 군용 외투를 지급한다. 이것이 바로 트렌치코트다.

그 중에서도 가장 인기가 높았던 코트는 영국군이 쓰던 트렌치코트였다. 버버리에서 만든 영국군의 트렌치코트는 내구성이 뛰어나고 방수 기능이 탁월한 개버딘 소재를 사용했다. 보온성을 더하기 위해 더블로 디자인됐으며, 어깨에 계급장을 부착할 수 있도록 견장을 달았다. 소총의 반동으로부터 몸을 보호하기 위해 천을 덧대고, 탄약을 소지할 수 있도록 벨트에 D링을 달았다.

전장에서 군인들의 몸을 덥혀주던 트렌치코트는 전후 민간에서 큰 인기를 끌었다. 특히 유명 인사들 사이에서 트렌치코트는 ‘핫 아이템’이었다. 최초로 남극 탐험에 성공한 노르웨이 탐험가 아문젠, 영화 ‘카사블랑카’의 배우 험프리 보가트와 잉그리드 버그먼, 영화 ‘크레이머 대 크레이머’의 배우 메릴 스트립 등이 트렌치코트를 애용한 대표적인 인사들이다.

오늘날 버버리는 시대의 변화에 따라 다양한 소재와 디자인으로 구성된 트렌치코트를 선보이고 있다. 하지만 트렌치코트가 처음 등장했을 때의 기본적인 스타일은 유지되고 있다. 이렇게 클래식한 역사가 버버리 트렌치코트에 담겼기 때문에 시대가 변하고 사람들의 취향이 바뀌어도 트렌치코트의 인기는 시들지 않고 있다.

박수찬 기자 psc@segye.com