SK그룹은 미래 지향적인 비전 추구를 통해 세계무대에서 경쟁력 확보에 힘쓰고 있다. 올해 초 지배구조를 위원회 중심 체제로 개편했고, 국내 유례가 없는 경영기법을 통해 미래경영을 이끄는 선도적 역할을 했다는 평을 받는다.

최고 의사결정기구인 수펙스(SUPEX) 추구협의회 아래 전략·글로벌성장·커뮤니케이션·윤리경영·인재육성·동반성장위원회를 설치했다. 계열사는 자체 판단에 따라 위원회 참가를 결정했고, 계열사별 독립경영을 강화한 전통 경영체제인 ‘따로 또 같이’에 맞춰 사업을 운용한 결과 미래경영을 위한 신기술 개발에 박차를 가하고 있다.

먼저 SK이노베이션은 ‘대한민국 기술 영토확장’을 추구한다. 전기자동차 배터리, 리튬이온분리막(LiBS) 등 정보전자소재 첨단산업에서 세계적인 성공을 거뒀다. 지구 온난화의 주범인 이산화탄소를 실생활에서 유용하게 쓰이는 플라스틱 재료로 자원화한 ‘그린 폴’ 기술이 진수다. 환경오염 물질을 친환경 제품으로 탈바꿈시킨 발상 자체가 새로운 비전과 기술 없이는 불가능하다. 이를 통해 SK이노베이션은 친환경 신소재를 내년부터 상업화하면 기존 플라스틱 원료인 나프타 사용을 아낄 수 있는 데다 세계적인 화두인 탄소 배출권까지 확보할 것으로 기대하고 있다.

SK이노베이션 연구원이 대전 대덕구 글로벌테크놀러지의 파일럿 플랜트에서 ‘그린 폴’ 장비를 이용해 이산화탄소를 플라스틱 원재료인 폴리머로 전환시키는 실험을 하고 있다. SK그룹 제공

모바일 D램 시장을 선도하는 SK하이닉스는 지난 6월 20나노급 기술을 적용해 세계 최초로 8기가비트(Gb) LP(Low Power) DDR3를 개발했다. 고용량, 초고속, 저전력 특성을 갖춘 최고성능의 모바일 메모리 솔루션으로 모바일 기기에 장착하면 휴대전화 두께를 획기적으로 줄일 수 있고, 데이터 전송속도 역시 기존 1600Mbps에서 2133Mbps까지 끌어올릴 수 있다.

섬유회사인 ‘선경합섬’이 전신인 SK케미칼은 옛 면모를 전혀 찾을 수 없다. 화학소재와 인류건강을 증진시키는 라이프 사이언스를 중심으로 사업구조를 재편해 역량을 집중하고 있다. 화학사업을 전담하는 부서인 ‘그린 케미칼 비즈니스’는 미래에도 지속가능한 성장을 위해 환경보호에 앞장선다. 고열과 화학물질에 대한 내성이 강해 금속 대체를 비롯한 쓰임새가 많은 슈퍼 엔지니어링 플라스틱의 일종인 PPS 소재 개발을 앞두고 있다.

SK케미칼의 PPS는 기존 제품과 달리 생산과정에서 유독성 용매가 쓰이지 않아 오염물질인 염소를 배출하지 않는 것이 특징이다. 일본 화학기업인 테이진과 연내 합작회사를 발족하고, 2015년까지 2300억원을 투자해 연 1만2000t 생산규모의 설비를 완공할 계획이다. 증설을 통해 2만t까지 물량을 늘릴 방침이다. 에너지 사업확대를 위해 석유를 대신할 천연물 기반의 바이오 소재를 섞은 바이오 플라스틱부터 생분해성, 환경 호르몬인 비스페놀A가 없는 인체 친화적 소재까지 포트폴리오를 넓히고 있다.

황계식 기자

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