독도 상공을 비행중인 공군 전투기 편대. 사진=공군 홈페이지

외부세력의 독도 기습을 방어하기 위한 독도방어훈련이 실시됐다.

25일 군 관계자는 “오늘 오전 8시부터 정오까지 해군과 해경이 합동으로 독도방어훈련을 실시한다”며 “이는 정례적인 훈련으로 독도에 외부세력이 기습 상륙하는 것을 막는데 목적이 있다”고 밝혔다.

이번 훈련에는 구축함(광개토대왕함)과 호위함 등 해군 1함대 소속 함정 5척과 해경 경비함 1척, P-3C 해상초계기, 독도경비대 등이 참가했다. 이외에 외부세력이 독도를 점거하는 상황을 가정해 해군 특수전여단(UDT)과 해경 특공대가 독도에 상륙한다.

해병대가 참여하지 않은 것에 대해 군 관계자는 “훈련 목적에 따라 어떤 부대가 투입될지 결정된다”며 “이번 훈련은 극우 민간인의 불법 상륙을 저지하는데 목적이 있으므로 해군과 해경 특전요원으로도 충분하다”고 말했다.

1996년부터 시작된 독도방어훈련은 매년 두 차례 실시된다. 우리 군은 올해 6월 말 독도에 외부세력이 기습 상륙하는 것을 저지하는 훈련을 했지만 병력의 상륙은 없었다.

당초 국방부는 독도방어훈련을 비공개하려다 공개로 전환한 것으로 알려졌다. 위용섭 국방부 공보담당관은 “독도는 역사적으로도 실질적으로도 우리의 영토”라며 “어떤 상황에서도 독도를 확고히 수호한다는 의지를 보여주고자 공개했다”고 이유를 밝혔다.

박수찬 기자 psc@segye.com