김영종 서울 종로구청장(60)은 대뜸 “우리 말과 얼, 그리고 사회적 가치를 중시하는 일에 언론이 나서면 의미가 더해질 것”이라고 한복 착용을 제안했다. 일침이었다. 사회적 계도나 평가를 내놓는 법에 익숙한 언론 종사자로서 반성할 대목이었다. 한복을 입는 일상의 실천이 더 타당하고 설득력이 있어서다.
한복 착용 철학을 지닌 김 구청장은 결단을 내렸다. 지난 3월부터 매월 첫째 화요일을 ‘전통 한복 입는 날’로 지정한 것이다. 민원 담당 부서와 과장 이상 임원은 전통 한복 착용을 원칙으로 하고 있다.
“문화를 보존하고 전통을 계승하자는 말을 기념식에서만 해서야 되겠어요? 우리라도 하자고 생각했지요. 당장 집에서 시작하고, 구청 직원들에게 제안했습니다. 처음엔 어색해하더니 이젠 좋아들 하더군요.”
그는 한복을 입고 시내를 걸어도 어색하지 않다고 했다. 인터뷰가 있던 날에도 그는 한복을 입고 연이어 공식·비공식 행사에 참여했다. 서울시민과 외국인으로 만나는 대상은 국적이 달랐지만 그의 한복은 하루 내내 빛났다. 잔칫날이나 특정 행사일에만 한복을 입는 것은 억울한 일이라는 게 그의 지론이다. 한복의 재질과 제작 기술이 이전 시대보다 크게 개선된 상황에서는 더욱 그렇다.
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| 김영종 서울 종로구청장이 한복은 일상에서 여러 방식으로 착용할 수 있는 다양성의 전통을 지닌 옷이라고 설명하고 있다. |
한복·한식·한옥에 대한 그의 곡진한 애정은 ‘식요찬요(食療纂要)’를 거론할 때도 드러났다. 식요찬요는 ‘음식으로 치료하는 게 먼저고 안 되면 약으로 치료한다’는 정신을 담은 조선 세종 당시의 식이요법서다. 그는 “식요찬요에는 삶과 음식에 대한 조선 궁궐의 생각과 지혜가 담겨 있다”며 “그런 정신으로 음식을 만들고 옷을 입는다면 대부분 감동할 것”이라고 말했다. 고춧가루를 얼마나 넣고 물을 어느 정도 끓일 것인지 등 세밀한 부문까지 후손에 전해지고 있다는 게 김 구청장의 설명이다.
우리 것에 대한 애정은 공·사직을 넘나들며 터득한 그의 세밀한 감성이다. 구청장이 되기 전 건축설계사로 일한 그는 ‘작은 것부터 천천히, 그러나 제대로’를 내걸며 공직에 임하고 있다. 김 구청장은 서울 그중에서도 종로구야말로 우리 전통을 잇는 최적합지라고 자부하기도 했다.
‘전통의 중심시’ 종로구는 일부 지역과만 자매결연을 하고 있다. 일례로 종로구는 ‘정신문화의 수도’를 주창하는 경북 안동과 결연하고 있다.
김 구청장이 원해서 그리한 것이다. 그러고 보니 구청장실 출입문 입구쪽을 보니 병풍이 자리를 틀고 있었다. 안동에서 선물받은 퇴계 이황의 ‘성학십도’였다. 종로구는 안동과 경기 수원 등 지방자치단체 8곳과 함께 세계문화유산도시협의회에 참여하고 있다. 다른 나라와의 결연도 자금성이 있는 베이징 둥청구 등 일부 지역에 한정돼 있다.
한복·한식·한옥 등의 전통을 이야기하던 그는 “문화 융성의 시대에 역사의 의미를 전하는 구청장으로 기억됐으면 좋겠다”고 했다. 천편일률식 주거문화도 개선돼야 한다는 게 그의 지론이다. 문제는 한국의 중산층은 대부분 아파트 거주를 선호하고, 그나마 아파트 대부분이 ‘성냥갑’형이라는 점이다. 그는 “집의 구조가 사람의 생각과 행동을 결정하는 데 아파트 문화로는 한계가 있다”며 “종로만이라도 달라야 한다”고 역설했다. 우리가 우리 것을 입고, 먹고, 즐기며 자부심을 느끼면 세계인이 사랑하게 된다고도 했다. 그러면 기업이 활용할 수도 있다는 기대도 내놓았다.
“삼성 같은 세계 일류 회사가 색동저고리와 자수를 최고급 디자인으로 활용하는 날이 도래할 수도 있겠지요. 반대로 다른 다국적기업이 한국 시장 개척을 위해 이용할 수도 있을 것입니다.”
박종현 기자 bali@segye.com