얼마 전 종영된 ‘댄스9’라는 오디션 프로그램에서 참가자들의 열정적이고 아름다운 모습은 시청자들의 가슴속에 한바탕 춤바람을 일으켰다. 춤은 보는 것만으로도 쾌감을 느끼게 하지만, 추는 사람들에게는 더욱 큰 희열을 선사한다. 커플 댄스의 경우에는 특히 춤 자체의 재미도 재미지만 상대방과의 교감을 통한 ‘힐링’ 효과가 중독성을 유발한다. 연극에서도 커플 댄스를 통해 유대관계를 돈독히 하고 새로운 삶의 기쁨까지 느끼는 인물들을 만나볼 수 있다.

연극 ‘댄스 레슨’에서 여주인공 릴리는 30년간 교직에 있었으나 은퇴 후 남편을 여읜 채 혼자 살고 있다. 그녀는 경제적으로는 전혀 문제가 없지만, 사회에서 투명인간처럼 존재감을 상실해간다는 사실에 쓸쓸해한다. 그러던 중 인생의 마지막 터닝 포인트를 맞이하게 되는데, 춤을 배우면서부터다. 그녀에게 춤바람을 불어넣어 준 것은 젊고 잘생긴 댄스 강사인 마이클. 보통 이런 상황 설정이면 ‘춤 선생과의 늦바람’이나 나이를 초월한 로맨스 정도가 그려질 법한데, 이 작품은 예상을 깨는 이야기를 전개했다. 댄스 강사 마이클이 동성애자이다.

두 사람의 첫 만남은 전쟁에 가까웠다. 성격이며 취향이 극과 극을 달리기 때문이다. 그러나 둘은 으르렁대다가도 춤을 추면 곧바로 서로에게 마음이 누그러지는 신기한 경험을 반복하다가 고운 정과 미운 정이 속속들이 든다. 알고 보면 두 사람은 사랑하는 가족을 상실했고, 세상의 변방으로 소외되었다는 공통점을 지녔다. 마이클도 남편을 잃고 쓸쓸히 살아가던 릴리만큼 사연이 깊다.

결국 릴리와 마이클은 오히려 그 어떤 이성관계보다 더 깊고 순수한 유대관계를 보여주며 서로의 결핍을 채워준다. 마이클은 릴리에게 이야기한다. “내가 백만 번째 만난 특별한 사람은 바로 당신이에요.” 그러고는 믿음직하게 그녀 인생의 마지막을 지켜준다. 사실 릴리는 암 말기 선고를 받은 상태였던 것이다. 해피엔딩은 아님에도 이 작품의 분위기는 어둡지 않은데, 인물들이 춤을 통해 소통하고 상처를 치유해나가는 과정이 흥겹게 묘사되기 때문이다. 

연극 ‘댄스 레슨’은 춤을 통해 상처를 치유하고 정서를 교감하는 인물들의 모습을 보여준다.

동명 영화가 원작인 뮤지컬 ‘댄서의 순정’도 춤이 분위기를 주도하는 작품이다. 남자주인공 영새는 과거 댄스계의 영웅이었으나 라이벌의 비열한 꼼수로 다리를 다친 후 오랫동안 업계에서 잊힌 상태다. 그러다가 어렵사리 댄스 대회에 출전하면서 파트너를 중국에서 ‘공수해’ 오는데, 그만 계획이 뒤틀어져서 오기로 한 파트너의 동생 채린이 나타난다.

역시 남녀 주인공의 첫 만남은 트러블로 가득 차 있으나, 결국 영새는 채린에게 차근차근 춤을 가르치고 두 사람 사이에 사랑이 싹틈을 느낀다. 춤을 가르치면서 영새가 채린에게 하는 말이 인상적인데, 출 때는 상대방을 온전히 신뢰하라는 것이다. 심장 소리를 느껴 보라고도 하고, 춤을 추는 순간에는 사랑에 빠져야 한다고도 한다.

이처럼 무대에서 커플댄스는 깊은 정서적 유대관계를 만들어주는 소재이다. 무대에서뿐 아니라 생활 속에서도 마찬가지다. 연출가 그로토프스키가 연극에 대해 했던 말을 인용하자면, ‘서로의 경계를 넘어서서 영혼이 소통할 수 있는 어느 한 지점을 찾는’ 행위인 것이다. 과거 우리 사회가 왜곡된 시선으로 바라봤던 적도 있었지만, 이제는 커플댄스가 생활스포츠로 당당히 자리 잡은 것 같다. 급격히 차가워진 날씨에 마음이 서늘해지는 요즘, 춤을 통해 깊은 정서적인 교감을 가져보는 것도 좋지 않을까.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수

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