어린 딸을 학대하고 굶겨죽인 미국의 한 부모가 죄값을 목숨으로 치를 위기에 놓였다.

일명 미국판 '울산 의붓딸 살해 사건'으로 불리며 국내에 충격을 안긴 에머니 모스(10) 학대치사 사건의 가해자 친부와 계모가 사형을 선고받을 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

12일(현지시간) 미국 조지아주 귀넷카운티 검찰은 살인과 아동학대, 가중폭행 등의 혐의를 받고 있는 에머니의 친부와 계모에 대해 사형을 구형할 것을 고려 중이라고 밝혔다.

담당 검사인 대니 포터 검사는 WSB 방송, 귀넷데일리포스트 등 현지 언론과의 인터뷰에서 "30년 법조인으로 살면서 이처럼 끔찍한 사건을 본 적이 없다"며 이 같이 말한 것으로 전해졌다.

앞서 지난 2일 새벽 에머니는 자신의 집 앞 쓰레기통에서 불에 탄 시신으로 발견됐다. 경찰 조사 결과 에머니는 부모의 방치로 몇 일동안 아무것도 먹지 못해 발견 당시 몸무게가 불과 14㎏밖에 나가지 않았으며 평소 계모 티파니 모스에게 고문에 가까운 폭행을 당해온 것으로 드러났다.

특히 에머니가 계모의 학대를 참다 못해 지난해 집을 나와 경찰에 신고했음에도 당시 경찰이 증거 불충분을 이유로 수사를 조기종결한 사실이 드러나 안타까움을 자아내고 있다.

이소라 기자 wtnsora21@segye.com
사진=사진=JTBC 방송화면 캡처