한·미 양국이 내년부터 적용될 방위비 분담을 위한 협의에서 이견을 좁히지 못했다. 양국은 다음달 초 워싱턴에서 다시 고위급 회의를 열어 협의를 계속하기로 했다.

외교부 등에 따르면 양국은 18∼19일(현지시간) 미국 워싱턴에서 내년 방위비 분담 협정 체결을 위한 제7차 고위급·실무급 협의를 가졌으나 주요 쟁점에 대한 견해차를 좁히지 못했다.

외교부는 20일 “한·미는 (그동안의 쟁점사항인) 제도 개선과 총액, 유효기간 등에 대해 깊이 있고 상세한 협의를 했다”면서 “(분담금) 총액과 유효기간 등에 대해서 계속 협의 중이며 아직 양측 간 견해차가 있다”고 밝혔다. 이어 “구체적인 합의사항을 도출하기 위해 계속 노력 중”이라고 덧붙였다.

양국은 방위비 분담 협상을 국회 비준일정 등을 감안해 다음달 중순까지 최종 타결하기로 의견을 모았다. 이에 따라 제8, 9차 협의를 12월 초·중순 워싱턴과 서울에서 잇따라 갖기로 했다.

김동진 기자, 워싱턴=국기연 특파원