웹툰의 영화화는 더 이상 화제의 대상은 아니다. 웹툰의 인기가 곧 영화의 인기로 이어지는 것도 아니다. 오히려 몇몇 작품은 웹툰의 완성도를 훼손했다는 비난을 받기도 했다. 성공한 작품으로는 ‘그대를 사랑합니다’와 ‘은밀하게, 위대하게’ 정도를 들 수 있다.

사실, 웹툰의 전개방식은 상당히 영화적이다. 한 장면 한 장면으로 이뤄진 웹툰의 이야기 전개 방식은 영화의 콘티와 닮아 있다. 콘티가 실제 촬영을 전제로 스케치한 밑그림이라면 웹툰은 이야기 전개를 위해 제공된 배경이라는 점에서 좀 다를 뿐이다. 그러다보니 몇몇 장면들은 웹툰과 거의 똑같이 재현되기도 한다. 웹툰 원작 영화를 보는 사소한 재미 중 하나도 바로 이런 데서 비롯된다. 

영화 ‘더 파이브’(사진)는 웹툰 원작자인 정연식이 직접 연출을 맡았다. 원작자가 직접 연출한 것은 매우 이례적인 경우다. 아니 아예 처음 있는 일이기도 하다. 웹툰의 색깔이나 톤을 그대로 유지할 수 있다는 것은 가장 큰 장점이다. 펜과 색채로 표현해냈던 이미지를 직접 미술로 재현할 수 있다는 것은 원작자로서 매력적인 경험이었음에 틀림없다.

중요한 것은 웹툰의 호흡과 장편 영화의 호흡이 다르다는 사실이다. 웹툰이 52화로 구성된 긴 호흡으로 구성되어 있다면 영화는 두 시간가량의 러닝 타임에 구속을 받는다. 연재의 속성상 웹툰은 위기와 반전의 요소가 곳곳에 깔려 있다. 호기심의 지속은 연재의 필연적 요소이기 때문이다.

하지만 영화의 문법은 다르다. 영화는 두 시간가량 몰입할 수 있는 일관적 리듬과 서사를 요구한다. 이야기 방향의 잦은 수정은 반전이 아닌 단절로 여겨질 확률이 높다. 중간 중간 맥이 끊기고 분위기가 각성된다는 의미이다.

‘더 파이브’는 무엇보다 배우들의 앙상블이 가장 인상적인 작품이다. 복잡다단하고 다양한 연기를 소화해낸 김선아의 연기는 특히 주목할 만하다. 개성적이면서도 조화로운 연기를 보여준 마동석이나 신정근의 연기는 영화 전반에 윤기를 돌게 한다.

그럼에도, ‘더 파이브’는 조금 늦게 도착한 감이 있는 복수극이다. 잔혹한 범죄와 싸이코 패스의 범죄를 다룬 영화들의 관습적 패턴과 그다지 다르지 않기 때문이다. 잔혹한 살인과 미학적 완성도를 연결한 스캉달 신드롬 역시도 소재 이상으로 다뤄졌다고 보기는 힘들다. 잔혹한 범죄를 다루되 그것을 단순히 소재로 삼았다는 혐의로부터 자유롭기도 어려울 듯 싶다.

관객들은 비슷하고 익숙한 문법을 좋아하기도 하지만 약간의 변형을 통해 자극을 원하기도 한다. 그런 점에서 ‘더 파이브’는 새로운 자극을 주기에는 조금 부족한 작품이다. 하지만 분명, 김선아의 재확인이라는 가치는 강조해도 무방하다.

다양한 연기의 폭으로 호소하는 김선아는 여전히 가장 기대할 만한 한국의 여배우 중 한 사람이다.

강유정 영화평론가

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