“많은 분들이 지원해주셔서 감사합니다. 필리핀 국민들이 조금 더 빨리 정상 생활에 복귀하는 데 도움이 될 것입니다.”

필리핀 출신 첫 국회의원인 새누리당 이자스민 의원은 22일 오후 국회 의원회관에서 세계일보와 인터뷰를 갖고 최근 초대형 태풍 ‘하이옌’으로 막대한 피해를 본 필리핀에 대한 우리 국민의 관심에 감사를 표하며 지원을 호소했다. 태풍이 불어닥친 필리핀 중부지역은 전날 기준으로 4000여명이 숨지고 20만여명의 부상자가 발생할 정도로 역대 최악의 재난상황이다. 이 의원도 필리핀 태풍 피해 복구 지원을 촉구하는 국회 결의안을 통과시키는 데 앞장서는 등 고국을 돕는 일에 두팔을 걷어붙였다.

이 의원은 이날 인터뷰에서 “필리핀 태풍 피해 규모가 알려지자마자 동료의원들과 함께 국회 차원에서 할 수 있는 일에 대해 고민했다”며 “결의안 제출이 필요하다는 공감대가 만들어져 제가 직접 나서게 됐다”고 밝혔다. 이어 “필리핀은 우리 주요 수출국가이기도 하다”며 “어려운 상황에 처한 필리핀을 우리가 적극 돕는 게 앞으로 양국 관계 발전에도 큰 도움이 될 거라 믿는다”고 강조했다.

지난 13일에는 새누리당 황우여 대표 등과 함께 위로차 필리핀 대사관을 방문하기도 했다.

피해지역 복구를 위한 각종 모금행사도 열심히 챙기며 지원을 호소하고 있다. 이 의원은 “지원 의사를 밝힌 종교계, 이주민단체 등 단체들이 피해지역을 도울 수 있도록 연결해주고 모금 행사에도 적극 동참하고 있다”고 전했다. 정부는 이미 500만달러를 보내기로 한데 이어 이날 향후 3년간 재건복구 분야에 2000만달러 규모의 무상원조를 지원하기로 결정했다. 국회 차원에서도 이날 적십자사 측에 성금 3000만원을 전달했다.

이뿐만 아니라 민간 기업, 종교단체 등도 후원을 아끼지 않고 있다. 대한적십자사의 하룻동안 모금액이 25억원을 넘어서기도 했다. “우리 국민들의 뜨거운 관심과 호응에 굉장히 놀랐다”고 거듭 사의를 표하는 이 의원의 표정에는 새로 선택한 조국에 대한 자부심과 신뢰감이 묻어났다. 

새누리당 이자스민 의원이 22일 국회 의원회관 내 자신의 사무실에서 세계일보와 인터뷰를 갖고 필리핀 태풍 피해 상황을 설명하며 적극적인 지원을 요청하고 있다. 남제현 기자

세계평화통일가정연합(가정연합) 공동 창시자인 한학자 총재가 필리핀 피해지역에 100만달러를 지원한 데 대해서는 특별한 감사의 마음을 밝혔다. 이 의원은 “통일교 재단을 비롯해 도와주신 모든 분들께 감사한 마음을 갖고 있다”며 “국내에는 가정연합의 축복결혼을 통해 많은 필리핀 여성들이 국내에 들어와 있다. 그분들도 나름대로 많은 고마움을 표시하고 있다”고 소개했다. 그러면서 요청도 전했다. “통일교를 통해 국내에 들어오신 제 지인 분들 중에서 피해 지역 가족들과 연락이 닿지 않고 있는 분들이 있다”며 “그분들이 가족을 만날 수 있도록 재단에서 좀 더 많은 지원을 부탁드린다”는 것이다.

필리핀 측의 태풍 피해 구호 성금 감사 포스터에 태극기가 빠진 것을 두고 불만의 목소리가 제기된 데 대해서는 적극 해명했다. 이 의원은 “저도 그 포스터를 보고 깜짝 놀랐다. 필리핀의 한 네티즌이 만든 포스터인데, 그 당시엔 우리 정부의 지원 발표가 있기 전이었던 것 같다”며 “지금 포스터엔 태극기도 포함됐다”고 말했다.

이르면 내달 초 직접 필리핀 피해지역도 찾을 예정이다. 이 의원은 “지금 국회 차원에서 방문 대표단을 구성하고 있다”며 “다음주 중 여야 합의로 필리핀 지원 파병안이 처리되는 대로 방문하게 될 것”이라고 말했다. 다만 “현재 상황에서는 당장 피해 복구가 시급해 어느 정도 구호물품 공급 등이 원활해지면 가겠다”고 덧붙였다.

정부가 전날 필리핀 재해복구 지원을 위한 1개 대대급 병력을 파병키로 결정함에 따라 파병안은 다음주 중 국회에서 처리될 것으로 보인다.

김채연 기자 why@segye.com