중국광파망 등에 따르면 헤이룽장성 이춘(伊春)시 이춘구 법원은 지난 28일 '중대비행사고죄'로 기소된 사고 여객기 기장 치취안쥔(齊全軍)에 대한 심리를 진행했다.
중국 허난항공 소속의 사고 여객기는 2010년 8월24일 저녁 하얼빈(哈爾濱)공항을 출발해 목적지인 이춘 린두(林都)공항에 착륙을 시도하다가 지면에 부딪혀 동체가 두 동강 나면서 화재가 발생, 승객과 승무원 96명 가운데 44명이 숨지고 52명이 부상했다.
중국 국무원은 사고 발생 직후 공동조사단을 구성해 현장조사를 벌였고 해당 사고를 업무상 과실사고로 규정했다.
또 여객기 기장에게 사고 발생의 직접적인 책임이 있는 것으로 인정했다.
검찰은 중국 항공사고 사상 처음으로 여객기 기장에게 중대비행사고죄를 적용해 기소했다.
검찰은 공소사실에서 사고 발생 전 지상관제소가 여객기 기장에게 무전으로 기상여건이 나쁘다는 사실을 미리 알렸지만 기장이 무리하게 착륙을 시도하다가 사고를 냈다고 주장했다.
이에 대해 변호인은 "이 사고는 '여러 원인이 빚은 하나의 결과'이며 국무원이 발표한 조사 결과에서도 공항의 구조적 문제점과 여객기의 성능, 비행 관제 등 무려 28가지의 문제점이 지적됐다"면서 기장에 대한 선처를 호소했다.
변호인은 지난 1981년 이후 현재까지 중국에서 20여 차례의 여객기 사고가 발생했지만 조종사에게 형사책임을 물은 적이 없었던 점을 고려하면 이번 재판이 관련 업계의 안전의식에 경종을 울리려는 조치인 것으로 보고 있다.
이춘 여객기 사고 유족 가운데 상당수는 조종사 처벌만이 능사가 아니라는 입장이다.
유족 리(李)모씨는 "이 사고는 항공 당국과 관련 업계의 여러 부분에 존재하는 커다란 허점들을 드러냈다"면서 "사고 책임을 모두 조종사에게 돌리는 것보다 제도와 시스템을 개선하는 것이 더 중요하다"고 말했다.
한편 중국 검찰은 사고 여객기 기장에 대해 4~6년의 징역형을, 변호인은 3년 이하의 집행유예를 선고할 것을 각각 건의했으며 재판부는 곧 선고 기일을 정할 예정이다.
<연합>