윤재원 소위. 사진=공군

공군 교육사령부에서 3일 열린 제131기 공군 학사사관후보생 임관식을 통해 신임 장교로 임관한 윤재원 소위(30세, 항공통제)가 그 주인공이다.

윤재원 소위와 공군의 인연은 2004년으로 거슬러 올라간다. 2004년 5월 공군병 610기로 입대한 윤 소위는 전산장비정비병으로 대구 팔공산에서 1년 3개월간 복무했다. 규칙적인 생활과 경제적 안정성에 매력을 느낀 윤 소위는 2005년 8월 공군부사관후보생 제194기로 입대한다. 이후 공군하사로 제20전투비행단에서 7년간 복무했다.

2012년 전역한 윤 소위는 학원을 운영하며 학생들을 가르쳤다. 하지만 길거리에서 군복 입은 군인들을 볼 때마다 군대 시절이 그리웠다.

결국 윤 소위는 장교 입대를 결심, 동기들보다 나이가 많음에도 불구하고 힘든 훈련을 모두 마치고 제131기 공군 학사사관후보생 임관식에서 장교로 임관했다.

임관 이후의 꿈을 묻는 질문에 윤 소위는 “공군 병사, 부사관 생활을 직접 경험해본 만큼 그들이 장교에게 무엇을 바라는지를 잘 알고 있다”며 “옛 경험을 바탕으로 따뜻한 리더십을 발휘하는 장교가 되고 싶다”고 답했다. 

박수찬 기자 psc@segye.com