러시아 육군 T-72 전차. 사진=위키피디아

러시아 국방부는 “내년에 ‘탱크 바이에슬론’ 국제대회를 개최한다”며 “이를 위해 육군 내에서 최고의 팀을 뽑는 예선을 곧 진행할 것”이라고 말했다.

전차부대의 사격 능력과 진격 속도를 향상시키는 군사 훈련에서 시작한 탱크 바이에슬론은 총을 메고 설원을 스키로 달리며 중간에 정해진 곳에서 사격을 하는 바이애슬론 경기 규칙을 본떴다. 20㎞를 탱크로 주파하면서 중간에 있는 목표물들을 포와 기관총 등으로 격파하면서 가장 빠른 시간 내에 결승선에 들어오는 팀이 우승한다.

지난 8월 모스크바 인근에서 처음 열린 탱크 바이에슬론에는 러시아와 벨라루스, 아르메니아, 카자흐스탄 팀이 러시아제 T-72 전차를 몰고 열띤 경쟁을 펼쳤다. 내년에 두 번째로 열리는 대회에는 미국, 독일 등 서방 국가들도 참여의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

러시아군 관계자는 “세계 최고의 군인들이 서로 경험을 나누고 경기 준비 훈련을 함으로서 군의 질적 향상을 이루는 기폭제가 될 것”이라며 탱크 바이에슬론에 의미를 부여했다.

박수찬 기자 psc@segye.com