소백산·월악산을 끼고 있는 단양에는 고산준령이 많고, 그 사이를 남한강 물굽이가 한껏 휘어져 돌아 나간다. 그래서 단양에는 유려한 곡선을 그리며 흘러가는 남한강 물줄기를 한눈에 내려다볼 수 있는 봉우리가 여럿이다.

영춘면 온달산성은 역사적 의미가 상당한 유적이면서 빼어난 전망 포인트다. 삼국시대에 지어진 이 산성에는 평강공주와 결혼해 고구려 평원왕의 부마가 되는 ‘바보 온달’의 설화가 깃들어 있다. 온달장군이 최후를 맞이한 곳으로 전해지는 이곳은 해발 472m로, 경사가 70도에 이를 정도로 가파른 산비탈에 성곽이 쌓여 있다. 납작한 돌을 쌓아 올린 성곽은 매끈한 말발굽 형태다. 산성 가장 높은 곳에 오르면 강원도 태백에서 발원해 영월을 거쳐 굽이굽이 부드럽게 흘러내려오는 남한강의 물길이 산성과 어울려 빚어낸 멋진 풍광을 즐길 수 있다. 

고구려 온달장군의 설화가 서린 단양 온달산성은 가파른 산비탈에 말발굽 형태로 쌓인 석성이다. 하얀 눈이 수북이 쌓인 산성 아래로 남한강이 부드러운 곡선을 그리며 유유히 흘러가고 있다.

온달관광지를 거쳐 온달산성으로 올라가는 길은 꽤 가파른데, 소백산 화전민촌 쪽으로 올라가면 한결 수월하다. 화전민촌 입구까지 차로 올라갈 수 있고, 갈림길에서 온달산성으로 방향을 잡으면 된다. 겨울에는 눈이 쌓여 있을 공산이 크므로 갈림길에서부터 차를 세워놓고 걸어가야 하는데, 완만한 평지이므로 별 부담이 없다. 이 소백산 화전민촌은 테마파크 형식으로 재현된 것이지만, 옛날 화전민들이 살았던 산골 오지마을의 정취는 그런대로 맛볼 수 있다.

단양의 전망 포인트로 두산 활공장과 양방산 활공장도 빼놓을 수 없다.

단양읍에서 59번 국도를 타고 영월쪽으로 방향을 잡으면 덕천교 근처에 두산마을이 있다. 오르막길을 한참 오르면 평평한 지형의 활공장이 나타나고, 그 아래로 굽이쳐 흐르는 남한강과 주변 산들이 한눈에 들어오는 탁 트인 풍경이 펼쳐진다. 강변 수변무대 맞은편에 우뚝 솟은 양방산 활공장에서는 단양 읍내 전경과 읍내를 U자로 감고 돌아가는 남한강 전경이 한눈에 들어온다. 양방산 활공장에서 즐기는 패러글라이딩과 단양 읍내가 어우러진 장면은 단양을 상징하는 풍경 중 하나다. 겨울에 눈이 많이 쌓이면 온달산성과 두산, 양방산 활공장은 모두 자동차로 오르내리기가 힘드므로, 아이젠을 준비해 걸어서 오르는 게 좋다. 

눈이 내려 새하얗게 채색된 구인사의 대조사전.

온달산성에서 멀지 않은 곳에는 천태종의 본산인 구인사가 있다. 현대식 콘크리트 건물로 지어진 대가람으로 1만여명을 동시에 수용할 수 있는 국내 최대의 법당 등 50여동의 건물을 거느리고 있다. 보통의 산사에서 느끼는 정갈함과 아늑함을 기대할 수는 없지만, 그 규모가 워낙 대단해 관광객들도 많이 찾는다. 맨 위쪽에 자리한 대조사전이 가장 화려한 건물로 꼽힌다. 대조사전 뒤편 소나무숲이 눈으로 뒤덮여 겨울 정취를 물씬 풍긴다. 그 건너편 전망대에서 산 아래 수많은 절집 전각들을 내려다보는 전망도 꽤 괜찮다. 

S자를 반복하는 산길로 사진 명소가 된 보발재.

구인사로 드는 595번 도로에 자리한 사진 명소다. 고갯마루 정상에 서면 구절양장으로 꼬인 도로가 워낙 아름다워 사시사철 사진 동호인들이 많이 찾는다. 단풍길과 더불어 야경사진이 압권으로 꼽힌다. 밤이면 S자를 반복하며 달리는 차량의 궤적이 독특한 사진을 만들어낸다. 주변 산이 온통 하얀 눈으로 뒤덮인 후 자동차가 눈 위에 길을 낸 장면도 멋진 작품을 만들어 낸다.

석회암 지대가 많은 단양에는 한겨울 추위를 잊을 수 있는 동굴도 많은데, 천연기념물 제256호인 고수동굴은 태고의 신비를 간직한 국내 최고의 동굴로 평가받는다. 온달산성 아래에도 천연기념물 제2645호인 온달동굴이 있다. 단양 버스터미널 옆에는 국내 최대 규모의 민물고기 아쿠아리움인 다누리아쿠아리움이 있다. 그 입구에 큼지막한 남한강 쏘가리 조형물이 세워져 있다.

단양=글·사진 박창억 기자 daniel@segye.com

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