뮤지컬에서는 마이너리티의 삶이 따뜻하게 그려지곤 하는데, 성적 소수자들에 대한 이야기도 적잖게 다뤄진다. 이때 동성애 코드가 은유적으로 표현되는 일도 있지만, 진지하면서도 재치 있게 그 애환과 고민이 조명되는 사례도 꽤 있다.

‘번지점프를 하다’는 환생이라는 판타지의 요소를 통해 성적소수자의 이야기를 담는다. 남자주인공 인우는 현재 고등학교의 국어교사로 재직 중인데, 그는 과거 대학에서 만나 사랑했던 여인 태희를 잊지 못하고 있다. 그녀는 17년 전 인우가 군에 입대하던 날 배웅을 나오다가 교통사고로 세상을 떠났다. 그런데 행동과 말이 그녀와 자주 일치하는 열일곱 살의 남학생 현빈을 보고 혼란에 빠진다. 인우는 결국 현빈에게 자신도 모르게 애정표현을 하게 되고, 현빈도 초반에는 거북해하지만 점점 그런 인우에게 기시감을 느끼며 호응한다. 그런 가운데 두 사람은 학교와 가정, 그리고 친구들 사이에서 동성애자라는 소문으로 수모를 당하기도 한다.

이 작품에서 ‘번지점프’는 두 사람이 어떠한 사회적인 장애요소에도 굴하지 않고 세상 끝까지 함께 하겠다는 의미를 내포한다. 원작 영화에서는 실제로 뉴질랜드로 가서 번지점프를 하는 장면이 묘사된다. 그러나 뮤지컬에서는 실제로 번지점프를 하는 장면은 나오지 않고 대사로만 언급된다는 점에서 상징적으로 이해할 수 있다. 

남자들 간의 사랑을 다룬 ‘쓰릴 미’는 억압된 욕망의 표현이라는 점에서 보편적인 공감대를 형성한다.

‘자나, 돈트’ 역시 동성애의 이야기를 판타지로 다뤘다. 이 뮤지컬은 초반에 동성애자가 정상인 세계에서 시작하는데, 마법을 쓸 줄 아는 주인공 ‘자나’가 린치를 당할 위험에 처한 이성애자 친구들을 구하기 위해 세상의 질서를 뒤바꿔놓는다. 그리하여 결국 세상이 지금과 같은 이성애자들의 체계로 바뀌게 된다. 반면, 자나는 홀로 동성애자로서 남게 되는데, 자나의 마법이 완전히 통하지 않아서 과거의 기억을 지니고 있는 단 한 명의 친구와 연인으로 지내게 된다.

어떻게 보면 오늘날에는 대중문화에서 동성애 코드가 세련된 이미지로 묘사되고, 메트로섹슈얼 등의 형태로 보편적으로 받아들여지고 있다. 뮤지컬에서도 1990년대 이후에는 ‘빌리 엘리어트’, ‘라카지’, ‘렌트’ 등 주요 인물들이 성적 소수자로 그려지는 작품들이 적잖게 무대에 올랐다. 우리나라에서도 근래 ‘쓰릴 미’와 같은 남성 간의 사랑 이야기를 다룬 오프-브로드웨이 뮤지컬이나 ‘헤드윅’과 같은 성적소수자의 콘서트형 모노드라마가 인기리에 리바이벌을 거듭했다. 그러나 이러한 작품들은 특수한 상황을 넘어서서 관객에게 어필하는 면이 있다. 물론 훈남 배우들의 매력적인 퍼포먼스도 한몫하지만, 이들의 어둡고 슬픈 사랑이 누구든지 마음 한 구석에 억누르고 있을 소수자적 욕망을 느끼게 한다는 점에서 그렇다.

이처럼 뮤지컬은 성적 소수자의 이야기를 비교적 다양하게 다룬 장르라고 볼 수 있다. 그리고 이러한 소재의 뮤지컬에서 이야기는 특수성을 넘어서서 마음 한 구석의 억압된 욕망을 표현한다는 점에서 보편적인 공감대를 형성하고, 모든 마이너리티들의 삶에 대한 따뜻한 시선을 담는 하나의 방법으로 감동을 선사한다.

현수정 공연평론가·중앙대학교 연극학과 객원교수

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