“넬슨 만델라는 인간의 존엄성과 평등 자유를 위해 헌신했다. 동시대 누구도 그와 같은 사람은 없었다.”

반기문 UN 사무총장이 5일 별세한 넬슨 만델라 전 남아공 대통령을 애도하는 성명을 발표했다. 반 총장은 “만델라 전 대통령의 별세에 큰 슬픔을 느끼며 유엔을 대표하여 남아공 국민들과 유가족에게 마음 속 깊은 곳에서 애도를 표한다”고 말했다.

반 총장은 “만델라 전 대통령은 남아공 국민들과 휴머니티를 위해 몸을 바쳤다. 그의 생애는 유엔의 가치와 열망을 증진시킨 것이었고 위대한 희생이었다”면서 “원칙에 입각한 자세와 도덕률은 아파트헤이드(인종차별정책)의 종식에 결정적인 역할을 했다”고 평가했다.

이어 “그는 27년 간의 수형 생활을 마치고 증오를 내려놓은 채 대화와 이해의 기초 아래 새로운 남아공을 건설했다. 그의 리더십으로 만들어진 ‘진실화해위원회’는 인권 남용이 저질러진 시대의 정의를 찾는 본보기였다”고 찬사를 보냈다.

또한 남아공 국회가 만델라의 생일인 7월18일을 ‘넬슨 만델라 인터내셔널데이’로 선포하고 세계 평화와 자유 촉진에 기여한 정신을 기리고 있다고 소개했다.

반 총장은 2009년 만델라 전 대통령과의 회동을 돌이키며 “모든 것을 수많은 이름없는 사람들의 희생으로 얻어진 것이라고 공을 돌린 그의 이타주의에 깊은 감화를 받았다”고 털어놓았다.

반기문 총장은 “넬슨 만델라는 우리가 믿고 꿈꾸고 함께 일한다면 우리 안에서 모든 것이 가능한 세상이 될 수 있다는 것을 보여주었다”면서 “더 낫고 더 정의로운 세상을 위해 일하는 것을 결코 멈추지 않은 그의 정신을 따르자”고 제안했다.

<뉴시스>