아이들이 좋아하는 라면과 피자 햄버거, 아이스크림 등은 인스턴트 식품은 비만과 나트륨의 주범이다. 맞벌이 부모와 바쁜 학업으로 인해 인스턴트 식품을 안 먹이고 싶어도 쉽지 않아 걱정이 많다.

무엇보다 나트륨의 섭취량이 많으면 여분의 나트륨이 물과 함께 소변으로 배설되고 섭취량이 적으면 신장에서 나트륨이 보충되어 배설이 감소된다. 그러나 결핍되는 경우는 극히 드물고 오히려 과잉 섭취의 문제가 더 심각하다.

나트륨을 많이 섭취하면 고혈압, 위암, 골다공증에 걸릴 위험이 높아지므로 가능한 적게 섭취하는 것이 좋은데, 우리나라 사람의 나트륨 섭취량은 최소 필요량인 600mg의 10배 이상을 섭취하고 있다.

실생활에서 나트륨 섭취를 줄이려면 가공식품의 나트륨 함량을 반드시 확인하고 음식을 조리할 때 가급적 소금의 양을 줄여야 한다. 또 한가지 좋은 방법은 칼륨을 활용하는 것.

칼륨은 나트륨과 일정한 비율을 유지하고 있으면 신장에서 여분의 나트륨이 원활하게 배설되어 나트륨에 의한 장애를 막을 수 있다. 칼륨은 여러 가지 식품에 함유되어 있으므로 균형 있는 식사를 하면 그다지 염려할 필요는 없다.

칼륨이 많은 식품은 야채와 우유 등이면 야채로 칼륨을 섭취할 경우 칼륨은 물에 녹으므로 데치거나 삶지 말고 날 것으로 먹는 것이 효과적이다.

칼륨이 많은 식품을 보면 100g 당 바나나 300mg, 파인애플 200mg, 오렌지 180mg, 우유 150 mg, 사과 110mg이다. 짜게 먹었을 때 물보다 칼륨식품을 섭취하는 것이 좋으며 수입산 과일보다는 사과를 택하는 것도 지혜다.

우유에는 수분과 단백질, 미네랄이 많이 들어 있는데 충분한 수분이 나트륨을 희석시키고 우유 속에 들어 있는 풍부한 칼륨 성분이 나트륨 배출을 도와준다. 라면을 비롯한 음식을 조리할 때 우유를 조금 부으면 나트륨을 배출시킬 뿐만 아니라 맛이 한층 부드러워진다.

또한 식후 우유 한 잔은 건강과 더불어 나트륨 걱정까지 줄일 수 있으니 참고하길 바란다. 

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