가족과 친구들이 전한 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령의 최후는 외롭지 않고 평온했다. 친구들이 잇따라 마지막 인사를 전했으며, 가족들이 임종을 지켰다.

8일(현지시간) 영국 가디언 등에 따르면 만델라는 인공 호흡장치에 의존하지 않고 스스로 호흡하다 조용히 세상을 떠났다. 부인 그라사 마셸과 전 부인 위니 마디키젤라 만델라, 큰딸 마카지웨, 장손 만들라가 곁에 있었다.

마카지웨는 BBC와의 인터뷰에서 “죽음의 과정을 ‘대단하다’고 말할 수 있다면, 아버지의 임종 전 일주일 동안이 그러한 시간이었다”며 “전체 가족이 그와 함께 있었다”고 말했다.

지난 5일 가족들은 만델라 상태가 심상치 않음을 깨닫고 친척들과 지인들에게 전화를 걸었다. 자택으로 찾아온 사람들은 두세 명씩 2층 만델라 방으로 올라가 그와 마지막이 될지도 모르는 시간을 가졌다. 오후 6시35분쯤 만델라를 방문한 반투 홀로미사 의원은 영국 텔레그래프에 “잠든 만델라의 호흡이 힘들어 보였다”며 “그동안 알던 마디바(만델라의 존칭)가 아닌 것 같아 가슴이 아팠다”고 말했다.

만델라 임종 후 가족들은 제이컵 주마 대통령 등과 장례절차를 논의했다. 밤 12시쯤 군인들이 도착해 시신을 관에 안치했다. 현장에 있던 한 관계자는 남아공 현지 언론에 “가족들은 침착하려고 애썼으나 관이 2층에서 내려오자 만델라의 죽음을 실감한 듯 매우 슬퍼했다”고 말했다.

한편 만델라는 1993년 노벨평화상 수상자로 선정된 뒤 F W 데클레르크 당시 대통령과의 공동 수상을 거부해야 한다는 아프리카민족회의(ANC)의 거센 요구에 부딪혔던 사실이 9일 밝혀졌다.

ANC 당원인 토쿄 섹스웨일은 1993년 10월15일쯤 노벨위원회에서 만델라와 데클레르크 대통령의 공동 수상 소식을 전하는 전화가 온 뒤 논쟁이 벌어졌다고 AFP통신에 전했다. ANC 측은 데클레르크로 인해 고통받고, 가족과 친구를 잃었다며 공동 수상은 있을 수 없는 일이라고 주장했다. 섹스웨일은 “그러나 만델라는 ‘화합은 쉬운 일이 아니다. 데클레르크도 포용할 수 있음을 보여줘야 한다’며 우리를 설득했다”고 말했다.

만델라는 그해 12월10일 데클레르크와 나란히 노벨평화상을 받음으로써 ‘적과의 화해’의 전형을 몸소 보여줬다.

이진경 기자 ljin@segye.com