민주화와 인권의 상징이었던 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령의 뒤를 이을 자유의 수호자는 누구일까.

AP통신은 8일(현지시간) 오늘날 자유와 인권 증진을 위해 노력하고 있는 미얀마의 아웅산 수치 의원, 티베트 지도자 달라이 라마, 파키스탄 소녀 말랄라 유사프자이를 ‘포스트 만델라’로 꼽았다.

미얀마 야권 지도자로 독재 군부와 맞선 수치 의원은 15년 동안 가택연금을 당했다. 만델라보다 앞서 1991년에 노벨평화상을 받기도 했다. 지금은 의회에 입성해 미얀마의 변화를 이끌고 있다.

달라이 라마는 중국으로부터 티베트의 독립을 위해 비폭력적인 수단을 강조하고 있다. 60년 넘게 추방돼 다른 나라를 전전하고 있다. 미국 버몬트주 말보로대 윌리엄 엔델글래스 철학과 교수는 “달라이 라마는 만델라처럼 오랜 시간 고통받는 티베트인들을 대표하고 있으며, 폭력과 억압에 비폭력으로 대항하라고 분명히 밝히고 있다”고 말했다. AP는 그러나 오랜 노력 끝에 새로운 체제를 이룩한 만델라와 달리 달라이 라마는 생전에 티베트 독립을 볼 수 없을 것 같다고 밝혔다.

말랄라는 탈레반의 폭력에도 굴하지 않고 파키스탄 여성 교육권 확대 운동을 벌여 세계적인 인권운동가로 주목받고 있다. 만델라의 타계 소식에 말랄라는 그를 “나의 스승”이라며 애도를 표했다. AP는 말랄라가 인권운동을 중단하지 않고, 그의 희망처럼 파키스탄 정치인이나 대통령이 된다면 만델라처럼 자신의 주장하는 바를 실현할 수 있을 것이라고 응원했다.

이진경 기자