그러나 중국 매체들의 보도는 대부분 북한의 조선중앙통신과 한국언론, 외신 등을 그대로 인용하는 수준에 머물렀다. 북한의 대표적 '중국통', '친중 인사'로 통해온 장성택 숙청 사태가 북중 관계에 미칠 파장에 대해서는 거의 언급하지 않았다.
중국 유력지 가운데 하나로 꼽히는 경화시보(京華時報)는 이날 장성택이 노동당 정치국 확대회의에 참석한 후 끌려나가는 장면이 담긴 조선중앙TV의 캡쳐 화면을 1면에 큼지막하게 게재했다.
또 24면(해외면) 전면을 할애해 북한이 공개한 장성택의 죄명, 장성택의 인생역정, 실각 과정, 한국측 반응 등을 입체적으로 소개했다.
경화시보는 그러나 장성택의 공백사태가 북한 내부체제나 북중관계에 어떤 영향을 미칠지에 대해서는 전혀 거론하지 않았다.
인터넷 포털사이트 큐큐닷컴은 장성택의 체포장면과 함께 '장성택 사건은 북한 내부의 일'이라는 입장을 담은 중국 외교부의 전날 정례브리핑 내용을 주요뉴스로 전했다.
외교 문제 등을 전문적으로 다루는 인민일보 자매지 환구시보(環球時報)는 '외국매체 평가 : 조선은 '제2호 인물'을 인정하지 않는다'는 제목으로 주로 외신들 분석을 묶어 소개했다.
그러나 중국공산당 기관지 인민일보(人民日報)는 별도 발행되는 해외판에 전날 나온 중국 외교부 브리핑 내용에 장성택 사건에 대한 중국 입장을 간략히 포함시켰을 뿐 별도기사로 다루지는 않았다.
장성택 사건에 대한 중국 언론의 이런 보도 태도는 장성택 실각이 북한 내부 문제일 뿐이라고 선을 그으면서 오히려 '북중 우호협력관계'를 강조한 중국 정부의 입장과 맥을 같이하고 있다는 평가가 나온다.
베이징의 외교소식통들은 중국 정부가 내부적으로는 이번 사건이 양국 관계에 미칠 부정적 영향에 촉각을 곤두세우면서도 당장은 민감한 시국에 놓여 있는 북한을 최대한 자극하지 않으려는 태도를 견지하고 있다는 분석을 내놓고 있다.
<연합>