우루과이가 세계최초로 마리화나(대마초)를 합법화한 나라가 됐다.

우루과이 상원은 10일(현지시간) 마리화나 국가 전매 법안을 최종 승인했다. 호세 무히카 대통령의 서명을 거치면 우루과이는 생산에서부터 판매까지 마리화나 취급이 자유롭게 된다.

이날 우루과이 상원은 논란끝에 찬성 16표 대 반대 13표로 전매법안을 가결했다.

앞서 지난 8월 우루과이 하원은 찬성 50표 대 반대 46표로 이 법안을 통과시킨 바 있다.

우루과이 정부는 법안이 발효되면 마리화나를 1g당 1달러에 판매키로 했다. 이는 현 시세인 1g 당 30페소(약 1.4달러) 보다 낮고 미국 일부주에서 의학용으로 판매되는 마리화나 가격의 8분의 1 수준이다.

일반인은 당국에 신고하면 6그루까지 마리화나를 재배할 수 있으며 재배업 허가를 받는다면 99그루까지 재배할 수 있다.

이밖에 1인당 월 최대 40g까지 마리화나를 살 수 있게 된다.

우루과이가 마리화나 합법화에 나선 것은 연 3000~4000만달러 수준의 마리화나 암시장을 양성화 시켜 불법 마약 거래 및 폭력 조직 성장을 억누르는 한편 세수확보를 노린 때문이다.

마리화나는 일부 특정 국가의 특정지역에 한해 자유롭게 피울 수 있다. 네덜란드는 카페 등의 공간에서 마리화나를 자유롭게 취급할 수 있지만 길거리 등에서 이를 다룰 경우 법의 제지를 받는다.

박태훈 기자 buckbak@segye.com