북한 장성택 전 국방위원회 부위원장 처형 소식에 미국 정부는 김정은 정권의 극단적인 잔인성을 보여주는 행위라고 지적하는 등 놀라움을 감추지 못했다. 일본도 북한 동향 파악에 분주한 모습이다.

백악관 국가안전보장회의(NSC)의 패트릭 벤트렐 부대변인은 12일(현지시간) 이례적으로 신속히 논평을 내 “만일 사실이라면 김정은 정권의 극단적 잔인성을 보여주는 또 다른 사례”라고 밝혔다. 그는 “우리는 이번 사건을 독자적으로 확인할 수 없지만 공식 매체인 조선중앙통신의 보도 내용은 의심할 여지가 없다고 본다”며 “북한 내부 상황을 예의주시하면서 역내 동맹 및 우방국과 긴밀히 협의하고 있다”고 덧붙였다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 13일 오전 기자회견에서 장성택 처형에 대해 “관계국과 긴밀하게 협력하면서 냉정하게 정세를 주시하고 정보 수집에 힘쓰고 있다”고 말했다. 오후에는 스가 장관 주재로 관계부처 합동정보회의를 열어 북한 정세 등을 분석하고 대응책을 논의했다.

오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 방위상은 “(북한) 군의 영향력이 강화되면 북한동향은 보다 첨예화될 것”이라고 경계했다.

워싱턴·도쿄=박희준·김용출 특파원 july1st@segye.com