넬슨 만델라 남아프리카공화국 전 대통령 타계 이후 그의 이름이 전 세계에서 인기 있는 브랜드로 떠오르며 관련 산업이 성장하고 있다. 전문가들은 만델라의 브랜드 가치가 수년 내 수십억달러에 달할 것이라고 전망했다.

파이낸셜타임스(FT)는 13일(현지시간) 만델라 브랜드를 이용한 사업이 호황을 누리고 있다고 전했다.

남아공 최대 도시 요하네스버그 거리에 교통신호를 기다리는 차량 운전자를 대상으로 만델라 초상화를 파는 젊은이가 등장했다. 이들은 도매상으로부터 35랜드(약 3500원)에 초상화를 사들여 100랜드에 팔고 있다.

요하네스버그의 고급 쇼핑몰에서는 만델라가 생전에 좋아했던 화려한 색상의 셔츠를 넬슨만델라재단 공식 의류 브랜드인 ‘46664’라는 상표를 달고 449.95랜드에 판매하고 있다. 46664는 만델라의 로번 섬 감옥 수감시절 죄수번호다.

미국의 브랜드 전문가 딘 크러치필드는 “만델라 브랜드 가치는 향후 수년 내 수십억달러에 달할 것”이라면서 “만델라 브랜드 인기가 폭발적”이라고 말했다.

만델라 브랜드를 공식 관리하는 넬슨만델라재단에 브랜드를 사용할 수 있게 해 달라는 라이선스 신청은 주당 평균 10건에 달한다.

지금과 같은 전 세계의 뜨거운 추모 열기로 볼 때 앞으로 라이선스 요청은 더욱 늘어날 것이며, 이와 함께 불법 사용도 통제하기 힘들 만큼 많아질 것으로 보인다.

백소용 기자 swinia@segye.com