# 경건하고 아름다운 공세리 성당

아산만 방조제 바로 아래인 인주면 공세리에 자리한 공세리 성당은 1895년에 처음 설립됐다. 지금의 고딕 양식 성당 건물은 프랑스 출신 에밀 드비즈 신부가 1922년 중국인 기술자를 데려와 지은 것으로, 성당 터는 조선시대 충청·전라·경상도 일대에서 조세로 거둔 공물을 쌓아두는 창고가 있었던 자리다. 공세리 성당은 천주교 신자들에겐 순교 성지다. 조선 후기 아산에는 인근의 충남 다른 고을처럼 순교자가 적지 않았다. 공세리 성당 출신 순교자도 28명이다.

‘이명래고약’도 공세리 성당에서 유래했다. 이 일대에서 수십년간 계속된 간척사업으로 몸이 닳고 헐어 고생하는 일꾼들을 위해 프랑스에서 배운 방법으로 고약을 제조해 무료로 나눠준 사람이 바로 드비즈 신부였다. 이 비법이 드비즈 신부를 도왔던 이명래에게 전수돼 ‘이명래고약’이라는 이름으로 전국에 전파됐다.

하늘을 찌를듯이 높고 화려해 사람들 기를 질리게 하는 유럽의 중세 성당에 비하면 공세리 성당은 검박하고 단출하기 그지없다. 성당 내부는 더 소박하다. 이 성당에서 신의 위세를 과시하거나 인간 위에 군림하겠다는 의도는 전혀 찾아볼 수 없다. 그래서 더 친근하고 가까이하고 싶은 공간이 된다. 기둥은 먹빛 벽돌로, 벽은 붉은 벽돌로 쌓은 성당 앞은 커다란 겨울 나무들이 지키고 있다. 성당 옆에는 하얗게 반짝거리는 성모상이 서 있다. 이들의 조화는 한 폭의 멋진 풍경화를 만들어 낸다. 그래서 공세리 성당은 우리나라에서 가장 아름다운 성당으로 알려졌고, 수많은 영화와 드라마의 배경이 됐다.

때마침 아산에는 하루종일 눈이 내렸다. 시야를 가릴 정도로 눈이 퍼붓더니 잠시 숨을 고르고, 또다시 굵은 눈발이 흩뿌리는 게 밤늦게까지 되풀이됐다. 흰눈이 수북이 쌓인 순백의 성당은 근엄한 수도승을 연상시킨다. 그래서 그 앞에 선 우리들 마음은 한층 더 경건하고 차분해진다.

아산 공세리 성당은 우리나라에서 가장 아름다운 성당으로 알려져 있다. 하얀 눈이 쌓인 순백의 성당은 더할 나위 없이 사람들 마음을 더 경건하고 차분하게 만든다.

# 온기 느껴지는 외암 민속마을

눈 오는 날 색다른 정취를 느낄 수 있는 곳이 민속마을이다. 송악면 설화산 자락에 자리한 외암 민속마을은 500년 전부터 조성된 한옥들이 지금도 원형을 유지하고 있다. 하얗게 채색된 초가집·기와집 지붕, 마을 어귀의 나무다리, 600년 된 느티나무 등이 모두 한 폭의 그림을 만들어 낸다. 예안이씨가 주류를 이루며 살고 있는 이 마을은 나지막한 자연석 돌담이 인상적인데, 그 길이가 5.3㎞에 달한다. 외암민속마을에는 지금도 60여 가구가 실제로 삶을 꾸려가고 있다. 대청마루에는 메주가 매달려 있고, 나지막한 굴뚝에는 연기가 솟아난다. 그래서 이 마을은 더 훈훈한 온기가 느껴진다.

# 화사한 세계꽃식물원과 도고온천

겨울철 자칫 우중충해지기 쉬운 기분을 전환하는 데 화사한 꽃만한 것도 없다. 도고면 봉농리의 세계꽃식물원에는 2만6000㎡(약 7880평)의 유리온실에 각양각색의 꽃이 피어 있다. 전국에서 가장 큰 규모의 온실이다. 이곳은 원래 지역 화훼업자들이 수출을 위해 만든 재배단지였으나, 나중에 전시공간을 만들었다. 겨울철이라 다른 계절보다 만개한 꽃은 줄었지만, 기분을 산뜻하게 만드는 데는 부족함이 없다.

도고면 선장리의 도고온천은 규모나 시설 면에서 아산을 대표하는 온천으로, 동양 4대 유황온천 중 하나다. 도고 온천지구의 대표 욕장으로는 파라다이스 스파 도고를 꼽을 수 있다. 총 2만5437㎡(약 7800평) 규모에 최대 5000명을 수용할 수 있는 대형 온천 워터파크로, 다양한 시설을 갖추고 있다. 스파 바로 옆에는 캠핑을 즐길 수 있는 캐러밴 캠핑장도 갖추고 있다. 함박눈이 쏟아지자 노천탕에 몸을 담근 사람들은 너너할 것 없이 희희낙락이다. 눈 오는 날 아산에는 이같이 볼거리·즐길 거리가 넘쳤다.

아산=글·사진 박창억 기자 daniel@segye.com

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