‘태양과 육상의 나라’ 자메이카에서 봅슬레이 대표팀이 12년 만에 동계올림픽 출전권을 따냈지만 돈이 모자라 소치행이 무산될 위기에 빠졌다.

AP통신은 19일(한국시간) 소치 동계올림픽 조직위원회 관계자의 말을 인용해 자메이카 대표팀이 소치올림픽 남자 2인승 출전 자격을 얻었다고 보도했다. 문제는 돈이다. AP통신은 재정 문제로 자메이카 대표팀이 실제로 출전할지 여부는 불투명하다고 전했다.

눈이 내리지 않고 연중 고온의 해양성 열대 기후인 자메이카는 1988년 캘거리 동계올림픽 당시 육상 선수들로 구성된 봅슬레이 팀이 처음 동계올림픽에 출전하며 관심을 끌었다. 이 사연은 영화 ‘쿨러닝’으로 제작되며 세계적으로 도전의 상징처럼 인식되기도 했다. 하지만 2006년 토리노와 2010년 밴쿠버 대회 출전권은 따내지 못했다.

침체에 빠졌던 자메이카 봅슬레이팀이 이번 시즌 힘을 낸 데는 1994년 릴레함메르 대회부터 선수로 활약한 노장 윈스턴 와트(46)의 노력이 컸다. 이번이 4번째 올림픽 출전인 와트는 지난 10년간 선수 생활을 하지 않다가 자메이카 봅슬레이의 영광을 재현하고자 다시 조종간을 잡은 것으로 알려졌다.

이우중 기자