대학생 창업동아리가 지난해 50% 급증했다. 벤처기업도 10년 연속 증가세를 보이며 올해 3만개를 돌파할 것으로 예상된다.

19일 업계와 미래창조과학부에 따르면 지난해 말 현재 활동중인 대학생 창업동아리는 190개 대학, 1833개 동아리로 파악됐다. 2012년 182개 대학, 1022개 동아리 보다 대학은 8개, 동아리 숫자는 50%(611개) 늘어났다. 창업동아리에서 활동하는 학생 수는 2만2463명으로 24.6%(4436명) 늘었다.

정부의 대학생 창업 동아리 지원과 구직난, 스마트 애플리케이션(앱) 시장 활성화 등이 영향을 끼친 것으로 관측된다.

정부는 청년창업을 촉진하기 위해 지난해 자금 지원, 창업전담조직 설치, 실전 창업아카데미 확대 등의 창업동아리 지원책을 마련했다. 창업에 따른 대학생의 학업단절을 막기 위해 최대 4학기, 2년 연속 휴학을 허용하고 창업 대학생에게 일부 교과목을 창업대체학점으로 인정하도록 했다.

창업동아리가 늘어나며 벤처 기업수도 증가세를 이어가고 있다. 지난해 말 벤처기업 수는 2만9135개로 전년보다 3.3%(942개) 증가했다. 2001년 1만1000개였던 벤처기업 수는 정보기술(IT) 거품이 꺼지며 2003년 7700개로 줄었지만 2004년 이후 계속 늘어 10년 연속 증가했다.

지난 17일 현재 벤처기업 수는 2만9349개를 기록, 올 들어 485개 증가해 연내 3만개를 돌파할 것으로 보인다. 지난해 1∼11월 벤처투자액은 1조2174억원으로 전년 동기보다 15.4%(1627억원)늘었다.

엄형준 기자 ting@segye.com