물론 그때도 시가는 빠지지 않고, 모두의 웃음과 함께 연기가 자욱하게 피어올랐을 것이다. 특별히 헤밍웨이의 길을 따르지 않아도 이곳에서는 자연스러운 일과다. ‘헤밍웨이 바다’라고 불리는 곳에는 헤밍웨이 조각상만 남아 있지만, 아직도 사람들은 그 자리에서 낚시를 한다. 나는 그곳에 앉아 한참을 따스한 햇빛과 시원한 바람의 조화를 느꼈다. 말레콘(El Malecon)의 노을은 찬란하게, 그리고 따뜻하게 아바나 바다로 스며들었다.

바다만큼이나 짙푸른 하늘이 되면, 발걸음이 옮겨지는 곳은 헤밍웨이와 친구들이 모여들었던 술집이다. 유럽의 여느 술집과 비슷한 느낌이지만 시가 향이 쿠바라고 말해주고 있었다. 시가 향은 독특하고 깊이가 느껴진다. ‘헤밍웨이 시가’와 ‘체 게바라 시가’로 불리는 시가 브랜드의 양대산맥은 놀랄 만큼 고가다. 비싸긴 하지만, 부드럽고 향도 좋다. 보관 상태와 브랜드에 따라 가격은 천차만별이며, 뒷거래까지 이뤄진다. 나는 이런 고가 브랜드의 시가 말고 쿠바인이 길거리에서 피우는 시가를 찾고 싶었다. 이렇게 비싼 시가를 쿠바인들이 피울 리가 없다.

일반 쿠바인들이 즐겨 피우는 1모네다짜리 시가.

분명 현지인들이 피우는 일반 시가가 존재하는데, 사람들에게 물어보면 브랜드 시가집이나 뒷거래 시가집을 알려줄 뿐이었다. 하지만 내가 찾는 시가는 등잔 밑에 있었다. 먹을 것을 파는 작은 가게에 낱개로 뜯겨 있는 시가를 발견하고는 너무나 반가워서 달라고 했다. 역시 이 시가 또한 가격이 상상초월이다. 굵고 큰 시가는 질은 떨어지고 부드럽지도 않은데, 한국 돈으로 40원 정도 한다. 몇 십만원짜리 시가가 있는가 하면, 몇 십원짜리 시가도 있는 것이다. 

쿠바 물가에는 두 종류가 있다. 이것은 화폐가 두 종류라는 의미이다. 외국에서 들여와 관세가 포함된 제품은 ‘쿡(CUC)’이라는 화폐로만 살 수 있다. 대부분의 공산품이 이에 해당된다. 공산품을 대량으로 찍어내는 공장이 별로 없는 쿠바에서는 생수나 과자, 생필품 등은 쿡으로만 계산할 수 있다. 기념품, 특이 술이나 시가 등도 쿡으로만 계산된다. 쿠바인들도 쿡으로 계산한다. 다른 종류의 화폐로는 ‘모네다(MN)’가 있다. 모네다는 CUP라고도 쓰며, 이것으로는 현지에서 생산되는 물건들을 살 수 있다. 대부분이 음식을 먹는 데 사용된다. 여기서 재밌는 것은 화폐의 가치이다. 1쿡을 가져가면 25모네다로 바꿔준다. 마치 블루마블 게임에서 통용되는 종이돈을 잔뜩 얻은 기분이다. 그러면 25모네다로 무엇을 할 수 있을까.

1모네다로는 시가 한 개비를 사서 피울 수도 있고, 진한 에스프레소 커피 한 잔을 마실 수도 있고, 방금 짠 사탕수수즙 한 잔을 마실 수도 있다. 1쿡이 1달러이니까, 25잔의 에스프레소를 1달러에 마실 수 있는 것이다. 이 사실에 기뻐 날뛰었다. 물론 1달러를 1쿡으로 바꿔주진 않는다. 미국과의 관계 때문에 수수료를 말도 안 되게 많이 받기 때문이다. 환전할 때 유로나 캐나다달러가 유리하다. 나는 유로와 은행카드를 가지고 갔다. 은행카드는 공항에서 돈을 뽑을 수 있다. 카데카(CADECA)란 환전소에서 카드를 긁어서 현금 서비스를 해주기도 한다. 하지만 이것은 미국달러로 뽑고 다시 쿠바 돈으로 환전해야 하기 때문에 수수료가 이중으로 붙는다.

바닷가에서 낚시를 하는 사람들.

처음에는 모르고 10쿡을 모네다로 바꿨으니, 250장이나 되는 돈을 두둑하게 받게 되었다. 두 화폐를 모두 가지고 다녀야 하는 이유는 1모네다짜리 에스프레소가 있는가 하면, 1쿡짜리 에스프레소도 있기 때문이다. 레스토랑에서는 1쿡인데, 이것도 1달러이니 싼 편이다. 하지만 25분의 1가격인 커피가 더 맛있는 건 왜일까.

쿠바는 훌륭한 시가와 럼을 가지고 있다. 럼으로 만든 칵테일은 우리나라에서도 유명하다. 바로 모히토다. 모히토는 낮에 마시기에도 충분히 좋은 술이다. 민트향과 달달한 맛이 럼의 독한 향을 가려주기 때문이다. 여기에 들어가는 ‘아바나 클럽’은 술 이름이면서 모히토를 처음 만든 술집 이름이기도 하다. 이곳에서는 모히토를 마시면서 연주도 들을 수 있다. 쿠바의 음악연주는 듣는 것뿐만 아니라 보는 것 또한 흥이 난다. 리듬에 맞춰 추는 춤, 신나게 연주하는 사람들이 어우러져 나도 모르게 리듬을 타게 된다.

이런 음악은 어디를 가든 쉽게 접할 수 있다. 그렇다면 귀에 들려오는 음악 말고, 내가 원하는 음악을 들으러 찾아가 볼까. 그래서 간 곳이 ‘카사 데 무시카(Casa de Musica)’다. 이곳은 아바나에서 제일 큰 클럽이다. 유명한 가수가 오기도 한다는데, 그건 줄지어서 기다리는 사람들 수를 보면 알 수 있다. 마침 내가 가는 날은 밤늦게까지 줄이 길게 늘어서 있었다. 기다려서 들어간 곳은 신천지였다. 큰 무대에서는 가수가 공연을 하고 있고, 스테이지에서는 사람들이 춤을 추고, 그 주변은 테이블이 있어 사람들이 술을 마시고 있다. 이건 여느 클럽과 다르지 않은 풍경일 것이다. 하지만 춤추는 사람들이 모두 다 짝을 이뤄 살사를 추고 있다는 것은 놀라웠다. 그것도 젊은 커플부터 백발의 노인커플까지 다양한 연령대가 어우러져서 일사불란하게 움직이고 있었다. 모두들 어쩌면 그렇게 살사를 잘 추는지, 쉽게 나서기가 힘들었다. 입장료에 포함된 맥주를 다 마셨는데도 이들과 어울리지 못했다. 또 한 병을 마시고 있을 때, 누군가 나를 살사의 장으로 데려갔다. 전형적인 멕시칸으로 여자친구와 여행을 왔단다. 천천히 스텝을 맞춰 발을 움직이니, 나도 살사를 추고 있었다.

어느 곳에서든 쉽게 접할 수 있는 음악연주.

이곳은 관광객과 현지인이 어우러져 춤추는 공간이다. 땀이 흠뻑 나도록 춤을 추니, 시원한 맥주가 절실해진다. 맥주는 쿡으로 살 수 있는 브랜드 맥주가 있고, 모네다로 살 수 있는 싼 맥주도 있다. 물론 이곳은 어떤 맥주도 비싸게 받는 곳이다. 음악은 한 곡이 언제 끝나는지 알 수가 없다. 쉬지 않고 부르는 가수도 힘들겠고, 그에 맞춰 춤추는 이 많은 사람들도 열정이 대단하다.

이렇게 즐기고 나오니 새벽 3시가 넘었다. 치안이 잘되어 있다는 말은 들었지만, 새벽이라서 걱정을 안 할 수가 없었다. 하지만 불 켜진 상점도 있고 행인들도 많아 전혀 무섭지가 않았다. 쿠바는 관광수입이 국가재정의 가장 많은 부분을 차지하는 만큼 관광객 보호에 각별히 신경을 쓴다.

강주미 여행작가 grimi79@gmail.com

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