‘풍성한 문화와 최첨단 정보기술(IT)로 세계를 선도하는 중심국가.’

세계일보가 선정한 ‘미래 한국을 빛낼 인물’ 13인이 예측한 25년 뒤 대한민국의 모습이다. 먼저 인문학도 권은진씨는 “오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘”이란 백범 김구의 어록을 인용한 뒤 “경제·정치·군사적 대국이 아닌 문화대국으로서 세계인이 함께 생각해볼 질문과 이야기들을 만들어내는 한국이 되길 꿈꾼다”고 말했다.

반크 활동가 김보경씨도 비슷한 희망을 밝혔다. “남북한이 통일이 되어 있었으면 하는 바람이다. 통일 한국이 군사력이나 경제력으로 세계에 영향력을 행사하는 게 아니라, 풍부한 문화력으로 세계 친구들과 우정을 나누고 함께 평화를 만들어갔으면 좋겠다.” 국악인 유태평양은 “전 세계인이 한국의 전통음악을 즐길 수 있는 날이 올 것”이라고 단언했다.

과학도 구강희씨는 “우리나라는 지금보다 한층 더 IT강국의 면모를 뽐낼 것으로 생각한다”고 말했다. 환경부 공무원 송혜영씨는 “한국이 환경 분야 선진국이 돼 기술혁신과 환경보호의 가치가 ‘윈윈’하는 국가가 되길 희망한다”고 기원했다. 벤처기업인 조재민씨는 “세계인들이 꼭 가보고 싶어 하는 나라가 됐으면 한다”면서 “아울러 ‘한국 제품과 서비스는 무조건 신뢰한다’고 여기는 그런 나라가 되길 바란다”고 덧붙였다.

2039년쯤이면 세계 속 한국의 높아진 위상에 걸맞게, 자신이 활동하는 분야의 미래도 밝을 것이란 긍정적 답변이 많았다. 피아니스트 문지영은 “세계 최고 수준의 독일 베를린 필하모닉 오케스트라 상임지휘자도 한국인이 되지 않을까”, 발레리노 김기민은 “한국 발레가 세계를 선도하는 모범이 될 수 있지 않을까”라고 각각 반문했다. 경제학도 육주환씨는 “여러 분야의 심화된 전문성을 통합할 수 있는 융합형 글로벌 리더로 자리매김할 것”이란 포부를 밝혔다.

조현일 기자