‘인문소통학’, ‘휴먼 투어’, ‘생각공방’…. 서울대 자유전공학부 4학년 권은진(24)씨와의 인터뷰는 생소한 개념 때문에 좀 힘들었다.

세계일보가 그를 ‘미래 한국을 빛낼 인물’로 뽑은 건 고교생 때부터 대학 졸업반이 된 지금까지 인문학 분야에서 꾸준히 한 우물을 판 점을 높이 평가해서다. 그런데 직접 만나 얘기해보니 권씨는 ‘인문학 인재’의 틀에 가두기엔 그릇이 훨씬 컸다. 그에겐 더 나은 사회를 꿈꾸는 ‘조용한 혁명가’란 이름이 어울릴 듯했다.

권은진씨는 “앞이 안 보인다고 불안해하는 이가 많은데, 나는 확실한 지향점이 있어 행복하다”고 말했다. 남제현 기자

“인문소통학은 내가 새로 만든 학문 이름입니다. 자유전공학부를 택한 것도 스스로 전공을 설계할 수 있다는 점 때문이었죠. 문학·역사·철학 등 어느 한 분야가 아니라 전부 다 아우르면서 대중과 소통하자는 거죠. 얼마 전 예비 대학생한테서 ‘인문소통학을 전공하고 싶다’는 연락을 받았어요. 그럼 이제 전공자가 두 명이 되는 셈인가요.(웃음)”

휴먼 투어와 생각공방도 낯설긴 마찬가지다. 권씨에 따르면 휴먼 투어란 사람들에게 영감을 불어넣는 ‘이야기’를 모으는 것이다. 구체적으로 예술·생태환경 등 여러 분야에서 일하는 인간군상과 만나 그들이 들려주는 생생한 삶의 표본들을 ‘채집’하는 과정이다. 생각공방은 이렇게 모은 이야기들을 다같이 공유하는 장소다.

“카페는 커피를, 극장은 영화를 소비하는 공간이잖아요. 생각공방은 커피나 영화 대신 이야기를 소비하는 복합 문화공간입니다. 저마다의 다양한 이야기가 오가는 가운데 그 속에서 영감을 얻어 자신의 삶을 고민하고, 새롭게 꿈을 꿀 수 있는 곳이죠. 생각공방에서 누구나 마음껏 이야기를 감상하고, 또 사유의 즐거움을 누렸으면 좋겠어요.”

권씨가 생각공방을 열고자 하는 건 한국사회 전체가 너무 ‘피로’에 찌들어 있다는 인식 때문이다. 그는 “다들 피로 탓에 무얼 새롭게 시작하거나 바꿔보려는 의욕이 꺾이고 있다”며 “한국사회에 짙게 드리운 피로를 덜어줄 수 있는 일을 하고 싶다”고 말했다.

매우 뜻깊은 사업이긴 하지만 생각공방을 만드는 건 혼자 할 수 없고, 비용도 만만치 않은 작업이다. 이 담대한 프로젝트의 성사를 위해 권씨는 지금 무슨 준비를 하고 있을까.

“‘우리 모두 현실주의자가 되자. 그러나 가슴 속에는 불가능한 꿈을 갖자’라는 체 게바라의 말을 좋아합니다. 그래서 인문학과 더불어 경제학을 복수로 전공했죠. 내게 인문학이 꿈이라면 경제학은 현실주의자가 되기 위한 수단입니다. 이르면 오는 8월 졸업할 텐데요. 일단 기업 경영을 돕는 컨설팅업체로의 진출을 생각하고 있어요. 대중이 매일 소비하는 콘텐츠를 기획하고 직접 만드는 방송사 PD도 매력적인 직업 같고요. 여러 길을 놓고 고민 중입니다.”

실제로 권씨는 대학을 다니며 온갖 경험을 쌓았다. 어려운 이웃을 위한 봉사부터 출판사·공익재단 인턴직원, 심지어 벤처기업 공동 운영까지 안 해본 일이 없다. 이 모든 게 장차 생각공방을 차려 경영하기 위한 ‘수련’ 과정이다. 앞으로 하게 될 사회생활도 별반 다르지 않을 듯하다.

하루 벌어 하루 살기에도 빠듯한 평범한 직장인의 눈에 권씨의 꿈은 뜬구름 잡는 얘기일지 모른다. “다른 평범한 젊은이처럼 돈 많이 벌어 부모님께 효도하겠다는 생각은 안 해봤느냐”고 물었다.

“부모님께 맛있는 음식과 편안한 집을 사드리는 것도 중요하겠지만, 그보다는 부모님이 갑자기 길에 쓰러졌을 때 ‘누군가 구해주겠지’라는 믿음을 당연히 가질 수 있는 사회를 만드는 게 더 가치 있는 일 아닐까요.”

김태훈 기자 af103@segye.com