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| 케빈 크로켓 한국 스피드스케이팅 대표팀 코치.& |
한국 팬들에게도 익숙한 지도자들이 4년 전 밴쿠버의 기억을 떠올리며 때로는 영광을 재현하러, 때로는 치욕을 씻으러 다시 한 번 소치 경기장을 찾는다.
스피드스케이팅 남자 장거리의 간판스타 이승훈(26·대한항공)에게 밴쿠버올림픽 남자 10,000ｍ 금메달을 선물(?)한 악몽을 기억하는 제라드 켐커스(네덜란드) 코치는 이번 대회에서도 네덜란드 대표팀의 장거리 코치를 맡는다.
그가 지도하는 선수는 이번에도 스벤 크라머(네덜란드)다.
밴쿠버올림픽 남자 10,000ｍ에서도 크라머와 호흡을 맞춘 켐커스 코치는 8바퀴를 남겨 둔 상황에서 크라머에게 원래 들어가야 하는 아웃코스 대신에 인코스로 들어가도록 잘못 지시했다가 선수가 실격당하는 크나큰 실수를 저질렀다.
당시에도 가장 강력한 금메달 후보이던 크라머가 실격하면서 금메달을 이승훈의 차지가 됐다.
"재앙이었다"며 실수를 인정한 켐커스 코치를 크라머는 올림픽 이후로도 계속 믿었다.
크라머는 켐커스 코치의 지도 아래 한층 강력한 '장거리 황제'로 거듭나 지금까지도 거침없는 질주를 거듭하고 있다.
이 공로를 인정받아 켐커스 코치는 지난해 네덜란드의 '올해의 지도자상'을 받기도 했다.
그가 소치올림픽에서 4년 전의 치욕을 씻을지, 아니면 다시 한 번 이승훈의 활약에 고개를 숙일지 관심사다.
'피겨 여왕' 김연아와 밴쿠버 금메달을 합작해 국내 팬들에게 친숙한 브라이언 오서(53) 코치는 이번에도 영광의 재현을 꿈꾼다.
2011년 김연아와 헤어진 그는 일본 남자 피겨스케이팅의 기대주 하뉴 유즈루(20)를 가르치고 있다.
하뉴는 올 시즌 그랑프리 파이널에서 무려 293.25점을 받으며 우승, 소치올림픽의 강력한 우승 후보로 떠올랐다.
하뉴가 그랑프리 파이널에서 준우승(280.08점)한 패트릭 챈(캐나다)를 다시 한 번 넘어선다면 오서 코치는 두 대회 연속으로 제자를 올림픽 시상대 가장 높은 곳에 올려놓는 '명장'으로 자리매김하게 된다.
4년 전 일본 피겨스케이팅의 간판스타인 아사다 마오(24)를 지도, 김연아를 가르친 오서 코치와 '간접 대결'을 벌였으나 패배한 타티아나 타라소바(67·러시아) 코치는 올해 러시아 대표팀의 기술 고문 역할을 맡아 설욕을 노린다.
스피드스케이팅 남자 단거리에서 이규혁(서울시청), 모태범(대한항공) 등과 여러 차례 격돌해 한국 팬들에게도 친숙한 제레미 워더스푼(38·캐나다)도 올해는 코치 자격으로 올림픽에 나선다.
여러 차례 은퇴와 복귀를 반복한 그는 올해 캐나다 대표선발전에서 마지막 투혼을 불살랐으나 6위에 그쳐 올림픽 티켓을 따내지 못했다.
워더스푼은 대신에 중국 여자 단거리의 간판스타인 왕베이싱(29)의 코치 자격으로 다시금 올림픽 무대를 밟는 길을 선택했다.
하필이면 왕베이싱의 최대 경쟁자인 '빙속 여제' 이상화(25·서울시청)의 지도자가 워더스푼과 같은 캐나다 출신인 케빈 크로켓(40)이다.
크로켓 코치는 워더스푼에 앞서 왕베이싱을 지도해 세계 정상급 선수로 만들어낸 주인공이기도 하다.
워더스푼과 크로켓 코치는 캐나다 대표팀 동료 출신이기도 하다.
1998년 나가노 동계올림픽에서 워더스푼은 은메달, 크로켓 코치는 동메달을 따냈다.
하지만 이상화의 질주가 워낙 독보적이어서 소치올림픽에서 받아들 '지도자 성적표'는 크로켓 코치가 한 걸음 앞설 것으로 전망된다.
<연합>