바흐 위원장은 소치올림픽 개막을 사흘 앞두고 4일(현지시간) 러시아 소치의 짐니 극장에서 열린 제126차 IOC 총회 개회식에서 "소치올림픽은 순수한 스포츠 이벤트"라면서 "초대받지 않은 손님들이 정치적 점수를 얻으려는데 이용하도록 놔둬서는 안된다"고 밝혔다.
비록 이름을 거론하지는 않았지만 버락 오바마 미국 대통령 등 소치올림픽 개회식 불참 의사를 드러낸 정치인들을 겨냥한 발언으로 볼 수 있다. 이날 행사에는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 참석했다.
앞서 오바마 대통령과 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령, 데이비드 캐머런 영국 총리, 스티븐 하퍼 캐나다 총리 등은 명확한 이유를 대지 않은 채 소치올림픽 개회식에 참석하지 않겠다는 뜻을 나타냈다. 요아힘 가우크 독일 대통령처럼 러시아의 인권 유린과 야당 정치인 탄압에 항의하고자 불참한다고 공개적으로 밝힌 지도자도 있다.
그 중에서도 미국은 2000년 시드니 대회 이후 처음으로 올림픽 대표단에 대통령이나 부통령, 영부인을 포함하지 않아 그 배경에 더욱 관심이 쏠렸다.
미국은 대신 왕년의 테니스 스타 빌리 진 킹을 비롯해 브라이언 보이타노(피겨스케이팅), 케이틀린 케이호(아이스하키) 등 자신이 동성애자임을 공개한 선수 출신들을 대표단에 합류시켰다.
이에 대해 각국 언론은 러시아가 지난해 6월 미성년자에게 동성애 선전을 금지하는 '반(反)동성애 법'을 제정한 데 대한 항의 표시라는 분석을 내놨다.
바흐 위원장은 "우리는 스포츠의 힘을 이해하고 존중한 많은 정치 지도자들에게 감사한다"면서 "이들은 선수들을 지지하고 스포츠가 교육과 건강, 사회적 결합에 미치는 긍정적 효과를 잘 안다"며 소치올림픽 개회식에 불참하는 지도자들을 대비시켰다.
그는 "우리는 스포츠가 정치적 반대나 정쟁에서 점수를 따기 위한 무대로서가 아니라 오로지 인류의 발전과 평화에 공헌해야 한다는 점을 존중해준 지도자들에게 고마움을 느낀다"고 재차 강조했다.
그러고는 "하지만 이들과는 다른 정치 지도자들은 우리의 책임이 무엇이고 당신의 책임은 무엇인지 제발 이해해달라"고 덧붙였다.
<연합>