2014 소치 동계올림픽에 출전하는 한국선수단에 정·재계 등 각지의 성금이 2010 밴쿠버 대회 때보다 대폭 늘어났다. 4년 뒤 평창 올림픽 개최를 앞두고 동계 올림픽에 대한 국민적인 관심도가 크게 높아졌다는 증거다.

대한체육회는 한국선수단 본진이 소치로 출발하기 전까지 20여일 동안 박근혜 대통령 등 사회 지도층 인사가 태릉선수촌을 찾아 선수단을 격려한 뒤 모두 4억9000만원의 성금을 전달했다고 5일 밝혔다. 밴쿠버 대회 때 3억7000만원(현지 격려금 제외)에 비하면 무려 30% 이상 늘어난 셈이다. 올림픽 개막 뒤에도 현지에서 격려금이 답지하기 때문에 액수는 더 늘어날 것으로 보인다. 극심한 불황으로 어려움을 겪고 있지만 국가대표 선수들에 대한 각계의 성원이 식지 않고 있음을 보여주고 있다.

한국선수단은 이번 소치 대회에 역대 최대 규모인 71명의 선수를 내보냈다. 따라서 선수 한 명당 700만원을 받는 셈이다. 이 격려금은 메달 포상금뿐 아니라 각 종목 선수들의 사기를 진작하는 데 쓰일 예정이다.

물론 종목 및 선수단 규모가 훨씬 큰 하계 올림픽 때 답지하는 성금 20여억원에 비하면 턱없이 적다.

하지만 국민적인 관심이 낮았던 밴쿠버 이전에 비하면 엄청나게 늘어난 액수라는 게 체육회의 설명이다. 선수촌을 방문해 격려금을 전달한 인사도 밴쿠버 대회 때의 두 배에 달하는 14명이었다.

삼성그룹은 역시 큰손이었다. 이수빈 삼성생명 회장은 선수단에 3억원을 전달했다. 김종국 문화방송 사장이 5000만원, 허창수 전경련 회장과 김기문 중소기업 중앙회장, 박용성 전 대한체육회장 등이 각각 3000만원을 선수단에 내놨다.

박병헌 선임기자 bonanza7@segye.com