아이에게 부족함 없이 키우고 싶은 마음이야 모든 부모가 같겠지만, 부족함을 모르고 자란 아이는 만족감 또한 알지 못하게 되는 법이다. 아이가 원하는 것을 무조건 해주는 것보다는 좌절의 경험을 통해 다시 도전할 수 있는 정신력을 갖게 해주는 것이 더 중요하다.

부모를 떠나 만나게 되는 세상은 그리 친절하지 않다. 세상이 나를 중심으로 돌아가지 않으니 현실을 이해하고 맞추어가는 것이 살아가는 방법임을 아이가 깨닫게 해야 한다. 시련과 좌절 속에서도 강인한 아이로 키우기 위해서는 어떻게 키워야 할까?

늘 부족함 없이 자란 아이는 좌절 인내력과 자기 통제력이 약해질 수 있다고 공감발달아동청소년상담센터 정나영 원장은 조언한다. 그러기 위해서는 부모의 양육가치관에 따라 한계선을 설정 한 후, 수용범위 안에서는 아이의 요구를 들어줘도 좋지만 그 선을 넘어서는 행동이나 요구를 할 경우엔 단호한 태도를 보여야 한다고.

또한, 아이가 좌절했을 땐 아이가 느끼는 감정을 이해하고 공감해 줌으로써 상처받은 마음을 어루만지는 것이 중요하다. 그래야 나중에 좌절이 찾아왔을 때 그것을 이겨낼 수 있는 힘이 생기게 된다고 말했다. 대부분의 심리학자들은 적당한 좌절은 큰 좌절을 이겨내는 항체를 만들어낸다고 주장한다.

그렇다고 아이에게 일부러 상처를 주면서 좌절을 경험시킬 수는 없다. 아이가 경험하는 좌절을 부모가 따뜻한 위로와 격려로 감싸주는 것만으로도 큰 힘이 생기게 된다.

일단, 부모는 아이에게 모든 것을 다해주어야 한다는 강박에서 벗어나야 한다. 부족한 것을 견디고 참아낼 수 있어야 아이는 세상에는 안 되는 것도 있다는 것을 깨닫게 된다. 그렇지 않을 경우 아이는 “안돼”라는 말에 쉽게 짜증을 내고 눈물을 보이게 된다. 다른 사람에게 폐를 끼치는 행동을 했을 때나 불필요한 것을 요구할 경우에 적절한 거절과 훈육이 필요하다. 안 되는 이유를 아이의 눈높이에서 설명하면서 합리적인 이유를 들어야 한다.  

아이가 원하는 것을 즉시 들어주는 경우 아이는 이를 당연히 여기게 된다. 친구들과의 놀이에서 도 자기가 하고 싶은 것만하고, 항상 처음으로 해야 하는 아이로 자라게 된다. 이런 아이는 좌절 인내력이 약하므로 자기 뜻대로 되지 않을 때는 화를 내거나 울며 공격적인 행동도 보일 수 있다. 그러므로 평소 아이에게 참고 기다리는 습관을 길러줘야 한다.

아이가 스스로 할 수 있는 일을 두고, 엄마에게 해달라고 요구할 때는 그냥 잠시 기다리는 것이 좋다. 혼자 옷을 입고, 밥을 먹고, 신발을 신는 것이 서툴다고 해서 엄마가 해주게 되면 아이는 엄마가 모든 것을 해주는 것이 당연하게 생각된다. 작고 소중한 배움의 기회를 엄마가 박탈하지 않도록 해야 한다. 스스로 하는 일을 통해 자신감과 만족감을 기르고 성취감을 맛보면서 정신적인 힘을 기르게 될 것이다. 

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